Генетики обнаружили историческое наследие белохвостых оленей в Арканзасе

Неконтролируемая охота на рубеже веков практически уничтожила популяцию белохвостых оленей в восточной части Северной Америки, что привело к программе восстановления в 1930-х годах с использованием животных из других регионов страны. Недавнее исследование генетиков из Университета Арканзаса (U of A), проведенное совместно с Комиссией по охоте и рыбе Арканзаса (Arkansas Game and Fish Commission), показало, что некоторые олени в штате имеют родословную, которую можно проследить до стад из Висконсина.

Группа генетиков под руководством Марлис и Майкла Дуглас, профессоров кафедры биологических наук, проанализировала 1143 образца оленей, собранных сотрудниками Комиссии в период с 2016 по 2019 год. Образцы были получены как от оленей, добытых во время охотничьего сезона, так и погибших в ДТП, и представляли все 75 округов Арканзаса.

Исследователи опубликовали свои выводы в двух статьях в журналах Evolutionary Applications и Prion.

Используя методы генетического тестирования, аспиранты лаборатории Дуглас Тайлер Чафин, Брэдли Мартин и Захари Збинден установили, что спустя примерно 90 лет генетические следы исторической транслокации (переселения) из Висконсина остаются заметными у оленей в южно-центральной части Арканзаса. Кроме того, олени на северо-западе штата, по-видимому, представляют собой исторические популяции Арканзаса.

Аналитический подход, использованный исследователями для восстановления исторического наследия арканзасских оленей, также применим к другим видам с не менее сложной демографической историей, отметил Майкл Дуглас.

Лаборатория Дуглас также обнаружила, что физические особенности ландшафта, такие как реки, крупные городские центры и автомагистрали, служат барьерами между различными популяциями оленей в штате. Это, в свою очередь, влияет на распространение хронической изнуряющей болезни (CWD) — глобального и смертельного прионного заболевания оленей — в Арканзасе. Анализ вариантов прионов показал, что у более старых, CWD-положительных групп арканзасских оленей продолжительность жизни выше, что предполагает либо сниженную вероятность заражения, либо замедленное прогрессирование болезни после инфицирования.