Исследователи определили ландшафты, привлекающие оленей, зараженных хронической болезнью истощения

Исследование распространения хронической болезни истощения (CWD) среди белохвостых оленей в Вирджинии, Западной Вирджинии, Мэриленде и Пенсильвании показало, что зараженные олени имеют тенденцию скапливаться в низменных, открытых и освоенных человеком районах. Эти результаты предполагают, что государственным агентствам по охране дикой природы следует сосредоточить усилия по наблюдению именно на таких типах рельефа и ландшафта.

Исследование дало важное представление о том, как болезнь, всегда смертельная для оленевых (олени, лоси, вапити), прогрессировала на востоке США. Последующее моделирование на основе этой работы выявило вероятные пути будущего распространения заболевания.

Метод и результаты

• Исследователи наложили географические координаты добытых охотниками оленей, давших положительный результат на CWD, на карту с различными характеристиками среды обитания и ландшафта.
• Анализ показал высокую распространенность CWD среди оленей, отобранных в низменных, открытых и освоенных ландшафтах.

Контекст и распространение болезни

• CWD поражает мозг и нервную систему оленевых и относится к группе трансмиссивных губкообразных энцефалопатий (прионных болезней).
• В восточных штатах CWD впервые была задокументирована у диких оленей в Западной Вирджинии одновременно с оленями в неволе в Нью-Йорке в 2005 году.
• Находки схожи с более ранними исследованиями в Колорадо, где у толсторогих оленей наибольшая распространенность болезни также наблюдалась в низменностях, где животные собираются зимой.
• В текущем регионе исследования белохвостые олени также выходят из лесов и скапливаются в низменных районах зимой.

Моделирование и практическое применение

• На основе этих данных было смоделировано вероятное распространение CWD среди диких оленей: вдоль долин, параллельных горам, и по поймам рек, в основном через освоенные и сельскохозяйственные территории.
• Эта информация должна помочь агентствам, таким как Pennsylvania Game Commission, понять, где следует отбирать пробы для выявления зараженных CWD оленей.

Планы на будущее и нерешенные вопросы

• С августа планируется добавить к исследованию компонент ДНК-тестирования. Будут проанализированы олени как с положительным, так и с отрицательным результатом на CWD.
• Одна из целей — выяснить, имеют ли белохвостые олени в Вирджинии и Западной Вирджинии ту же «линию» (генетику), что и в горах центральной Пенсильвании.
• Это может помочь определить, попала ли болезнь в популяции через перевозку captive оленей между фермами или распространилась естественным путем внутри диких популяций региона.
• В отличие от открытых сельскохозяйственных ландшафтов Среднего Запада, олени на востоке (в лесах и горах Пенсильвании) перемещаются на меньшие расстояния. При таких коротких дистанциях перемещения оленей потребовались бы столетия, чтобы линия оленей продвинулась от Вирджинии до северной Пенсильвании.
• Исследовательская группа будет собирать почти 500 образцов в год от добытых охотниками оленей в четырех штатах для анализа ДНК.
• Несмотря на подозрения, что транспортировка оленей с ферм играет большую роль в распространении CWD, прямой связи между случаями в разных штатах (Западная Вирджиния, Вирджиния, Мэриленд, Пенсильвания) не установлено из-за большого временного промежутка между обнаружением положительных результатов. Генетический компонент исследования может помочь решить эту загадку.