Резкое сокращение популяции исчезающего белого морского ушка

Ученые из Национальной службы морского рыболовства NOAA сообщают о значительном сокращении популяции исчезающего белого морского ушка у побережья Южной Калифорнии в журнале Biological Conservation.

С 2002 года ученые проводили мониторинг популяции с помощью подводного дистанционно управляемого аппарата (ROV). Однако последняя оценка, основанная на данных 2008 и 2010 годов, показала, что за последние десять лет популяция сократилась примерно на 78%, несмотря на отсутствие промысла.

Эти данные подтверждают прогнозы 2001 года о том, что дикие популяции сократились до уровней, слишком низких для успешного размножения. Белые ушки — «широковещательные нерестовики», выпускающие яйцеклетки и сперму в толщу воды для оплодотворения. Если поблизости нет подходящего партнера, потомство вряд ли появится.

Ученые наблюдают, как ушки становятся крупнее, старше и дальше друг от друга, без признаков появления значительного числа молоди за последнее десятилетие. Существует серьезная необходимость в увеличении популяции путем выпуска в природу особей, выращенных в неволе.

В настоящее время Морская лаборатория Бодега-Бэй Калифорнийского университета в Дэвисе курирует несколько объектов по разведению белого ушка. Ученые подчеркивают, что без вмешательства человека вид может исчезнуть в течение нашей жизни.

Белое морское ушко стало в 2001 году первым морским беспозвоночным, занесенным в список исчезающих видов по Закону об исчезающих видах. Когда-то этот моллюск был многочислен на глубинах от 15 до 200 футов. С 1969 по 1978 год было выловлено более 350 000 взрослых особей, но к середине 1980-х уловы упали почти до нуля, и коммерческий промысел был закрыт в 1997 году.