В мире белок ценность территории зависит от предыдущего владельца

Молодая белка, которой посчастливилось занять территорию взрослого самца, получает настоящее наследство. Исследование Университета Гвельфа показало, что самцы белок запасают больше еды, чем самки. Если молодой белоке достаётся "кладовая", ранее принадлежавшая самцу, её пожизненное производство детёнышей увеличивается на 50%.

"Это как купить дом и найти в стенах большую пачку денег. Предыдущий владелец того места, где вы живёте, может значительно повлиять на ваше благосостояние — по крайней мере, в мире белок", — говорит профессор Эндрю МакАдам.

Исследование, опубликованное в Ecology Letters, основано на долгосрочном Kluane Red Squirrel Project, начатом в 1987 году в Юконе для изучения экологии и эволюции североамериканских красных белок.

Ключевые выводы:

• Белки собирают еловые шишки осенью и хранят их в земле в "тайнике" (миддене). Запасы могут превышать 20 000 шишек и оставаться пригодными в пищу несколько лет.
• Наследуя территорию от самца, а не от самки, белка получает в среднем на 1300 шишек больше. Этой энергии хватит, чтобы прожить на 17 дней дольше.
• Белки в расцвете сил (3–4 года) запасают больше шишек, чем молодые или старые. Наследник территории белки, погибшей в среднем возрасте, получает больший запас.
• Если самка занимает такую "премиальную" территорию, обилие пищи позволяет ей раньше приступить к размножению. Её потомство раньше покидает гнездо и имеет более высокие шансы на выживание, увеличивая генетический вклад самки в следующее поколение.

"В конечном счёте, пищедобывающее поведение белки, с которой вы никогда не встречались и которая могла умереть ещё до вашего рождения, может повлиять на ваши шансы на выживание", — отмечает ведущий автор Дэвид Фишер.

Исследование демонстрирует, как поведение одной белки может влиять на генетический вклад в популяцию другой особи, с которой она никогда не пересекалась.