Редчайшая белая морская черепаха вылупилась на пляже в Южной Каролине

На пляже в 25 милях к югу от Чарлстона, Южная Каролина, был обнаружен "невероятно редкий" белый детёныш морской черепахи.

Находка была сделана патрульным на острове Киауа. Это был первый подобный случай для всех присутствующих.

Черепаха обладает лейкизмом — генетическим состоянием, которое снижает цветовую пигментацию, из-за чего животное выглядит белым или пятнистым.

• Лейкизм отличается от альбинизма: у альбиносов наблюдается полная потеря пигмента (они полностью белые с красными или розовыми глазами), а при лейкизме пигментация лишь уменьшена.

Обычно окраска каретт (логгерхедов) — "красновато-коричневая". Черепахи с лейкизмом встречаются крайне редко, в основном потому, что их шансы на выживание в океане минимальны.

"Камуфляж важен для всех животных, особенно для крошечных детёнышей морских черепах, на которых охотится почти каждый. Поэтому белый цвет делает вас заметным и очень видимым для хищников", — отмечают эксперты.

Исследователи с острова Киауа решили позволить природе идти своим чередом. Новорождённая белая черепаха доползла до океана и уплыла в волнах навстречу своей неопределённой судьбе.

• Сезон гнездования морских черепах на острове длится с 1 мая по 31 октября.
• По данным на конец августа, на острове было обнаружено не менее 380 гнёзд.
• К середине сентября вылупилось около 80% яиц.

Редкая белая черепашка вылупилась из гнезда в парке Бичвокер — единственном общедоступном пляже острова.

Справка о виде:

• Детёныши каретт имеют длину около 5 см (2 дюйма).
• Взрослые особи вырастают до 1 м (3.5 фута) в длину и могут весить 170 кг (375 фунтов).
• Яйца инкубируются под поверхностью песка, после вылупления детёныши самостоятельно выбираются на поверхность и устремляются к океану.