Первое в истории наблюдение за живым новорождённым белой акулой может помочь разгадать давнюю тайну
Белые акулы — крупнейшие хищные акулы в мире, на счету которых больше всего смертельных нападений на людей. До сих пор никто, кажется, не видел их новорождённых детёнышей в дикой природе.
9 июля 2023 года оператор-натуралист Карлос Гауна и аспирант-биолог Калифорнийского университета в Риверсайде Филипп Стернс сканировали воды у побережья Калифорнии недалеко от Санта-Барбары с помощью дрона. В объектив камеры попала акула, не похожая ни на одну из виденных ранее.
Взрослые белые акулы (так их называют учёные) серые сверху и белые снизу. Но эта акула длиной примерно 1,5 метра была полностью белой.
«Мы увеличили изображения, замедлили видео и поняли, что белый слой отслаивается от тела акулы во время плавания», — сказал Стернс. — «Я считаю, что это была новорождённая белая акула, сбрасывающая эмбриональную оболочку».
Эти наблюдения описаны в новой статье в журнале Environmental Biology of Fishes. В работе также подчёркивается значимость наблюдения за живым новорождённым детёнышем.
Авторы признают, что белая плёнка могла быть кожным заболеванием, но не считают это вероятным. «Если бы это было так, то это тоже стало бы сенсацией, поскольку подобное состояние у этих акул никогда не регистрировалось», — отметил Гауна.
Почему учёные считают, что это был новорождённый
- Характер белого слоя: Стернс полагает, что они наблюдали, как детёныш сбрасывает внутриутробную «молочную» оболочку. Самки белых акул рожают живых детёнышей, обеспечивая их питанием через секрецию «молока» в матке.
- Присутствие крупных, вероятно беременных самок: Гауна ранее и в предшествующие недели наблюдал в этой локации очень крупных акул, похожих на беременных. В день наблюдения одна из них ушла на глубину, и вскоре появилась эта белая акула.
- Размер и форма: Наблюдаемая акула была тонкой, короткой и округлой. «По моему мнению, этому детёнышу было, вероятно, несколько часов, максимум день от роду», — сказал Стернс.
- Расположение: Этот район у побережья центральной Калифорнии давно рассматривался как возможное место рождения белых акул. «Это может быть первым доказательством наличия детёныша в дикой природе, что делает это место определённой родильной зоной», — заявил Стернс.
Значение открытия
Многие учёные считали, что белые акулы рождаются в открытом море. Тот факт, что этого детёныша сняли так близко к берегу (примерно в 300 метрах), говорит о том, что рождение, вероятно, произошло на мелководье.
Белые акулы занесены в международный список исчезающих видов. «Необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить, что эти воды действительно являются местом размножения белых акул. Если это так, то нужно, чтобы законодатели защитили эти воды для сохранения популяции», — заключил Стернс.