Исследование впервые подтвердило, где "обитают" детеныши больших белых акул в северной Атлантике

Используя передовые спутниковые и акустические технологии, исследователь из Института океанографии Харбор-Бранч Атлантического университета Флориды в составе команды ученых впервые подтвердил модели перемещения и сезонные миграции детенышей больших белых акул в северной части Атлантического океана. До сих пор об их среде обитания на этой уязвимой ранней стадии жизни было мало информации.

Детенышей больших белых акул часто наблюдали в районе Нью-Йоркской бухты вдоль атлантического побережья США от пролива Кейп-Мэй в Нью-Джерси до мыса Монток на восточной оконечности Лонг-Айленда, Нью-Йорк. Ученые полагают, что Нью-Йоркская бухта может играть важную роль "питомника" у побережья Лонг-Айленда.

Однако, чтобы область считалась питомником акул, данные должны показывать, что детеныши акул встречаются там чаще, чем в других районах; что они используют эту область многократно в течение лет; и что они демонстрируют длительное проживание в этой области. Для Нью-Йоркской бухты ученым удалось доказать только первые два критерия, и многие базовые вопросы о распределении, перемещениях и использовании среды обитания детенышей больших белых акул оставались без ответа.

В исследовании, опубликованном в Scientific Reports, Мэтт Аджемиан, доктор философии, доцент-исследователь в Харбор-Бранч FAU, и сотрудники из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), OCEARCH и других организаций проверили теорию о питомнике в Нью-Йоркской бухте, установив спутниковые и акустические метки на 10 детенышей больших белых акул (младше 1 года) у побережья Лонг-Айленда. Использование ими среды обитания контролировалось и характеризовалось на основе батиметрии, температуры поверхности моря и расстояния от берега.

Результаты этого исследования представляют собой первый случай отслеживания детенышей больших белых акул в северной Атлантике и дают новое представление о распределении этой жизненной стадии, дополняя недавнюю работу о более крупных белых акулах.

Успешное мечение 10 детенышей выявило картину резидентства, охватывающую несколько месяцев, и привело к подтверждению, что Нью-Йоркская бухта, с фокальными областями вдоль юго-восточных берегов Лонг-Айленда, является основным питомником для молодых белых акул в конце лета – начале осени (август–октябрь). Поскольку детеныши уязвимы для потенциальных хищников, таких как более крупные акулы, более мелкие прибрежные воды Нью-Йоркской бухты, вероятно, предоставляют им важное убежище.

Поздней осенью помеченные детеныши отправились на юг, перезимовав в среде обитания, которую ученые идентифицировали в шельфовых водах у побережья Северной и Южной Каролины. К декабрю все детеныши находились у побережья Каролин, с фокальной областью у Внешних отмелей к северу от мыса Хаттерас. Весной несколько помеченных детенышей вернулись в Нью-Йоркскую бухту. В среднем детенышей отслеживали около 111 дней.

"Крайне важно, чтобы эти детеныши достигли зрелости для обеспечения стабильного и многочисленного будущего этого важного хищника высшего порядка", — сказал Аджемиан.

Продолжающееся использование множества технологий электронного мечения с взаимодополняющими возможностями сбора данных создаст наиболее полные треки животных и лучшую характеристику долгосрочных моделей перемещения этого вида.

"Срок службы батарей использованных нами акустических меток составит до 10 лет, и вдоль восточного побережья США будет создана устойчивая инфраструктура акустического мониторинга", — сказал Майк Маккаллистер, координатор исследований в Харбор-Бранч FAU. "Эта важная технология даст нам возможность наблюдать изменения в распределении, использовании среды обитания и миграции белых акул на протяжении жизни этого вида — от младенческого до крупного ювенильного возраста".

Детеныши белых акул в этом густонаселенном регионе также подвержены антропогенным воздействиям, таким как прилов в рыболовных сетях, тралах, а также деградации прибрежных местообитаний. Изучение их перемещений поможет оценить степень воздействия этих различных факторов.

Данные исследования расширят объем информации, доступной для информирования природоохранных усилий в отношении популяции белых акул в западной части северной Атлантики.

"Менеджеры по рыболовству и океаническим ресурсам могут использовать информацию из нашего исследования для лучшей оценки воздействия деятельности человека на этих детенышей и их среду обитания", — сказал Аджемиан. "Хотя это считается менее потенциальной угрозой, чем перелов, деградация прибрежных местообитаний и возможная модификация среды обитания в результате деятельности по освоению океанической энергии также могут быть оценены с помощью этой новой информации".