Характеристика баобаба — питательного африканского «Древа жизни»
Новая публикация «Дескрипторы для баобаба» открывает путь для ускоренных и лучше стандартизированных исследований этого знакового дерева. Это высокопитательное африканское пищевое дерево называют «Древом жизни» из-за его важности для местных сообществ.
«Баобаб — первый забытый, неодомашненный вид африканского пищевого дерева, вошедший в серию Descriptors», — заявила Катя Келенбек, научный сотрудник Всемирного центра агролесоводства (ICRAF). Она добавила, что, помимо важного питательного источника пищи для местного населения во многих африканских странах, баобаб имеет потенциал для увеличения доходов местных сообществ, особенно женщин.
Дескрипторы — это стандартизированная международная система, определяющая различные характеристики вида и позволяющая учёным по всему миру точно оценивать генетическое и морфологическое разнообразие его генетических ресурсов. Такие оценки имеют решающее значение для отбора и одомашнивания видов растений.
«Дескрипторы для баобаба» — результат работы финансируемой CGIAR программы «Сельское хозяйство для питания и здоровья» и проекта «Плодоносящая Африка», финансируемого ЕС, разработанный в сотрудничестве с Bioversity International. Это продукт исчерпывающего сотрудничества 15 ключевых учёных с консультациями экспертов по баобабу со всего мира.
Баобаб (Adansonia digitata L.) — важное многоцелевое пищевое дерево полузасушливых и субгумидных зон Африки к югу от Сахары, включая страны Западной (например, Сенегал, Мали, Нигер, Бенин), Южной (например, Намибия, ЮАР, Мозамбик, Замбия, Малави) и Восточной Африки (например, Судан, Эфиопия, Кения, Танзания).
У примечательного, долгоживущего баобаба короткий, раздутый ствол, широко раскинутые ветви и большая, округлая крона. Почти все части баобаба полезны для человека, причём плоды и листья наиболее важны для продовольственной безопасности и питания местных сообществ.
Естественная сухая беловатая мякоть плода содержит в пять раз больше витамина C, чем апельсин, и богата минералами, такими как кальций, магний и железо. Её можно есть свежей или перерабатывать в кашу, сок, джем, мороженое и сладости. Семена богаты белком и жиром, их можно обжаривать и есть в качестве закуски или отжимать в масло для потребления и промышленного использования, особенно в косметических продуктах. Листья с высоким содержанием белка, бета-каротина и железа используются свежими как листовые овощи или сушатся и измельчаются в порошок в качестве ингредиента для супа.
Производство мякоти и листьев баобаба почти полностью основано на деревьях, растущих естественным образом в лесах и редколесьях или на полях фермеров. Как и у других неодомашненных видов деревьев, среди диких баобабов наблюдается высокая изменчивость ценных характеристик, таких как количество и размер плодов, доля мякоти от целого плода, вкус мякоти и содержание питательных веществ в мякоти, семенах и листьях. Этот список дескрипторов поможет в одомашнивании и культивировании вида, что необходимо для устойчивого развития цепочек создания стоимости баобаба и удовлетворения растущего спроса местных и международных потребителей на высококачественные продукты из баобаба.
ICRAF и партнёры в настоящее время работают над баобабом, уделяя внимание не только морфологическому и генетическому разнообразию вида, но и цепочкам создания стоимости, питательному качеству его продуктов, разработке новых продуктов для внутреннего и международного рынков и совершенствованию технологий переработки для сохранения высокого содержания питательных веществ в мякоти плодов баобаба.
Bioversity International был основным двигателем в продвижении системы дескрипторов и разработал и опубликовал более 100 списков дескрипторов с 1975 года. Адриана Алерсия, которая много лет курирует эту серию, заявила: «Мы ожидаем, что этот список поддержит исследования, направленные на документирование характеристик и оценочных признаков, сохранение генетических ресурсов баобаба, отбор превосходных материнских деревьев для одомашнивания и культивирования и, главным образом, увеличение производства и использования питательных продуктов из баобаба».