Восстановление древних лесов баобабов на Мадагаскаре силами местных сообществ и с помощью ИИ

Шесть из восьми видов баобабов в мире произрастают на Мадагаскаре, где эти характерные деревья с массивными стволами исторически формировали обширные леса. Однако эти леса находятся под угрозой из-за подсечно-огневого земледелия — ежегодно на Мадагаскаре уничтожается 4000 гектаров леса баобабов. Баобабы могут жить 1000 лет, и на одном гектаре земли могут расти восемь взрослых деревьев. Но многие остались «сиротами» — стоят в одиночестве на оголенных территориях, без контакта с дикими животными, которые разносят их семена, помогая размножению.

Почему баобабы так важны для Мадагаскара?

Баобабы — символы ландшафта, имеющие глубокое значение для экосистемы и культурного наследия. Они важны для сельских женщин, которые собирают их плоды и продают компаниям для использования в пищевых и косметических продуктах. Эти деревья могут спасти обедневшие сообщества в периоды острой нехватки денег.

Мадагаскар также является домом для самого редкого в мире баобаба, Adansonia perrieri. К сожалению, популяции баобабов находятся под серьезной угрозой. Наиболее острая проблема — обезлесение из-за подсечно-огневого земледелия.

Другая значительная проблема для лесов баобабов — исчезновение крупных животных, таких как гигантские лемуры или гигантские черепахи. Эти животные играли решающую роль в распространении семян баобабов через свои экскременты, но вымерли около 500 лет назад. Без них семена распространяются не так эффективно.

Из-за изменения климата ситуация ухудшилась. Повышенная сухость и нерегулярные погодные условия негативно влияют на рост и выживание баобабов. В результате сейчас очень редко можно найти 20-летний саженец баобаба в дикой природе Мадагаскара. Чтобы саженец вырос в плодоносящее дерево, требуется около 50 лет.

Как исследования помогают спасать леса баобабов?

В 2019 году была создана Группа специалистов, увлеченных баобабами Мадагаскара, объединяющая местных экспертов и исследователей.

В 2020 году был запущен ARO Baobab Project, направленный на восстановление и сохранение лесов баобабов путем сочетания научных исследований и взаимодействия с сообществами.

Чтобы вовлечь местные сообщества, был установлен торговый контракт с компанией. Были согласованы способы устойчивого сбора плодов для продажи с оставлением достаточного количества плодов для образования семян.

Затем в течение двух с половиной лет исследователи пытались выяснить, могут ли какие-либо животные распространять семена баобабов. Выяснилось, что:

• Микро лемуры (Microcebus) не могут вскрыть плод баобаба из-за слабых зубов.
• Более крупные лемуры (Eulemur rufifrons) могут распространять семена, но они больше не живут в бывших лесных районах баобабов.
• Гигантские черепахи (Aldabrachelys gigantea) любят плоды. Семена были обнаружены в их фекалиях примерно через 15 дней после поедания и хорошо прорастали.
• Небольшой грызун (Eliurus myoxinus) переносил упавшие плоды на большие расстояния, рассеивая семена.

Было сделано заключение, что этих животных недостаточно для восстановления лесов. Людям необходимо помогать, выращивая и высаживая саженцы.

В 2021 году в западном Мадагаскаре (Андранопаси) были созданы два питомника. Около 40% растений составляли саженцы баобабов, а 60% — местные деревья, которые раньше встречались в среде обитания баобабов и обеспечивают пищей животных. Цель — восстановить всю среду обитания.

Сработало ли пересаживание?

Да. В партнерстве с сообществами были созданы два питомника с низкими деревянными теплицами. В феврале 2023 года было пересажено более 50 000 саженцев баобабов и других деревьев. Данные показали уровень выживаемости саженцев в 70% после пересадки, что невероятно высоко с учетом сухости в лесах.

Проект сотрудничал с компанией EOS Data Analytics, которая специализируется на использовании искусственного интеллекта для мониторинга здоровья лесов. С помощью спутниковых снимков, алгоритмов и дистанционного зондирования отслеживалось состояние саженцев.

Сравнение одной и той же территории со снимками 2020 года показало, что с февраля 2023 года здоровье растений и деревьев было значительно выше, чем в предыдущие годы. Положительные эффекты пересадки саженцев проявились в течение нескольких месяцев.

Какую роль играют женщины в восстановлении лесов баобабов?

Женщины играют ключевую роль в питомниках, физической посадке, а также занимают руководящие позиции в проекте. До проекта женщины, которые были основными сборщицами и продавцами плодов баобаба для прокорма детей, были отстранены и не имели голоса в будущем этих деревьев.

Был запущен еще один проект, чтобы местные женщины возглавили природоохранные действия. Цель — создать женскую ассоциацию, которая будет поддерживать питомники и выращивать местные растения как способ получения дохода.