Учёные нашли потенциальный путь лечения плотоядных бактерий

Исследователи из Houston Methodist решили вековую загадку, получив возможный ключ к разработке методов лечения болезней, вызываемых плотоядными бактериями. Это своевременная новость, учитывая опасности, скрывающиеся в разрушениях после урагана Харви.

Мутхия Кумарасвами, доктор философии, ведущий автор исследования, опубликованного в раннем выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) за неделю 18 сентября.

Проблема стрептококка группы А

"Инфекции, вызываемые стрептококком группы А, широко распространены. Они приводят не только к миллионам случаев ангины ежегодно, но и к более тяжёлым состояниям, таким как некротизирующий фасциит ("плотоядная болезнь") и острая ревматическая лихорадка с поражением сердца", — сказал Кумарасвами. У нас нет вакцины, поэтому фундаментальные исследования направлены на поиск мишеней для её разработки.

Ключевое открытие: сигнальный пептид

В этой работе команда обнаружила критическую мишень для потенциальной вакцины или антибиотика против стрептококка группы А. Учёные выявили пептид, который бактерии выделяют, чтобы сигнализировать соседним клеткам о производстве токсина стрептококкового пирогенного экзотоксина B (SpeB).

Производство SpeB критически важно для развития некротизирующего фасциита. Блокировка этого токсина будет иметь ключевое значение для профилактики и лечения болезни.

"Исследователям было известно более 100 лет, что стрептококк группы А использует токсин SpeB, и что он важен для развития болезни", — отметил Кумарасвами. — "Однако мы не знали, какие сигналы запускают своевременную выработку SpeB. Теперь, когда мы обнаружили, как бактерии общаются друг с другом для координации производства этого токсина, мы можем нацелиться на этот сигнальный путь".

Новый "язык" бактерий

Сигнальный пептид, обнаруженный командой, отличается от классических. "Обычно такой сигнал довольно длинный и имеет ряд характерных особенностей", — объяснил учёный. — "Обнаруженный нами сигнал компактен и не имеет многих традиционных черт, что, вероятно, и затрудняло его поиск так долго".

Это открытие может помочь найти аналогичные атипичные сигналы у других патогенных бактерий.

Перспективы лечения

Для воздействия на этот пептидный сигнал можно использовать несколько подходов:

1. Разработка антител или конкурирующего пептида, чтобы "заглушить" канал связи, блокировать выработку токсина и снизить тяжесть болезни.
2. Искусственная ранняя активация выработки токсина, когда его уровень ещё минимален. Это может спровоцировать иммунный ответ организма и привести к более раннему очищению от инфекции.