Студенты открыли новый белок, исследуя инфекцию Streptococcus

Инфекция горла, вызываемая бактерией Streptococcus pyogenes, в серьёзных случаях может быть смертельной. Она является основной причиной смерти от некротизирующего фасциита («болезни, поедающей плоть») и приводит к более чем 500 000 смертей ежегодно.

Боль в горле часто возникает, когда S. pyogenes инфицируется бактериофагами. Эти фаги несут гены токсинов, ответственных за симптомы. При вторжении в бактерию они передают эти гены, усиливая её способность вызывать инфекцию.

Однако многие люди являются бессимптомными носителями S. pyogenes. Ключевые вопросы: когда, как и почему бактерия становится патогенной?

Чтобы понять, как фаги превращают Streptococcus в опасный патоген, лаборатория доктора Герда Прехны изучала фаговый белок паратоксин (Prx).

Аспиранты Тасним Хассан Муна и Николь Рутбик обнаружили, что фаги используют паратоксин для контроля метаболизма Streptococcus, перенаправляя пути обработки ДНК в интересах фага.

С помощью студентки Джулии Хорн команда показала, что паратоксин, вероятно, также регулирует момент, когда фагу пора покинуть бактерию-хозяина и инфицировать новые клетки. Муна и Хорн теперь имеют белок, названный в их честь — JM3 (Julia Muna construct 3).

Это открытие, опубликованное в Nucleic Acids Research, открывает новые направления для исследований.

«Что замечательно в этом проекте — он продолжает давать результаты и открывать новые двери. Мы обнаружили, что белок связывается с целым рядом других белков. Однако многие из этих белков участвуют в регуляторных путях, которые контролируют биологию Streptococcus совершенно неизученными и непонятными способами. Теперь нам предстоит охарактеризовать все эти новые белки и новые пути, чтобы понять, как они влияют на биологию и метаболизм Streptococcus», — говорит Прехна.