Маскировка бабочек: раскрыты секреты невидимости

Окраска и узоры крыльев бабочек-совок (ночниц) — классический пример камуфляжа, сформированного естественным отбором для совпадения с узорами природных субстратов, таких как кора деревьев или листья. Однако, согласно новым данным, одного лишь внешнего сходства для невидимости недостаточно.

Несмотря на долгую историю исследований, оставалось неясным, ведут ли бабочки себя так, чтобы повысить свою невидимость. Эксперимент, проведённый командой из Лаборатории поведенческой экологии и эволюции Сеульского национального университета (Чанг-ку Кан, Джон-ёль Мун, Санг-им Ли и Пётр Яблонски), дал прямой ответ на этот вопрос.

Исследователи позволили бабочкам двух видов (Jankowskia fuscaria и Hypomycis roboraria) самостоятельно приземлиться на кору дерева и свободно выбрать окончательное место отдыха и ориентацию тела. Многие бабочки не оставались в точке приземления. Они ходили по коре с расправленными крыльями, словно искали то самое идеальное место, которое сделает их невидимыми для хищников.

Чтобы проверить, действительно ли выбранное место повышает невидимость, учёные фотографировали каждую бабочку в точке приземления и в финальной точке отдыха. Затем они попросили людей найти бабочку на фотографии как можно быстрее.

Результаты:

• Людям было значительно сложнее обнаружить бабочек в их финальных точках отдыха по сравнению с точками первоначального приземления.
• Это было верно даже для вида Hypomecis roboraria, который менял только место на коре, но не ориентацию тела.

Вывод: бабочки-совки активно выбирают место, которое делает их менее заметными для хищников. Следующий шаг исследований — понять, как они это делают.