Крупные бабочки вынуждены лучше слышать
Летучие мыши используют эхолокацию для ориентации и поиска добычи: они издают ультразвуковые сигналы и анализируют эхо, отражённое от жертвы. Крупные насекомые отражают более мощный сигнал, чем мелкие, что облегчает летучим мышам их обнаружение.
Чтобы избежать хищников, крупные ночные бабочки (моли) развили более острый слух. Их барабанные перепонки крупнее и чувствительнее, чем у мелких видов, что позволяет услышать врага с большего расстояния и получить дополнительное время для побега.
По словам профессора Аннемари Сурлюкке из Университета Южной Дании, улучшенный слух развивается только у тех бабочек, которым это необходимо. Моли адаптируются к видам летучих мышей, с которыми делят среду обитания. Если местные мыши используют низкочастотные сигналы эхолокации, бабочкам не нужно слышать высокие частоты, и наоборот.
Эта закономерность, как показали совместные исследования Аннемари Сурлюкке и Ханны М. тер Хофстеде из Дартмутского колледжа (США), наблюдается по всему миру — в Англии, Дании и Канаде.
Все летучие мыши издают сигналы в ультразвуковом диапазоне (выше 20 кГц), но частоты различаются: от 20–30 кГц до 50–60 кГц в зависимости от вида. В Англии обитают два вида подковоносов (Rhinolophus), которые используют частоты до 80 кГц.
Именно в районах Англии, где живут подковоносы, местные бабочки способны слышать звуки на частоте 80 кГц. В Канаде и Дании, где этих мышей нет, такой способности у бабочек не обнаружено.
«Это прекрасный пример того, как моли и летучие мыши, жертва и хищник, эволюционируют в постоянной гонке, чтобы перехитрить друг друга», — отмечает Аннемари Сурлюкке.
Способность слышать на 80 кГц даёт бабочкам очевидное преимущество — раннее обнаружение врага. Однако у неё есть и недостатки.
«Эти бабочки слышат гораздо больше, чем им необходимо. Они получают множество лишних звуковых сигналов, а поскольку у них нет сложного мозга для обработки звуков, они реагируют на всё — даже на далёкий треск ветки. Для человека это был бы сильный стресс, а для бабочки — пустая трата энергии и времени», — поясняет Аннемари Сурлюкке.