Мотыльки используют слух и защитное поведение для сексуальной коммуникации

Новое исследование показывает, что многие виды мотыльков адаптировали свои органы слуха и защитное поведение, изначально развитые для обнаружения летучих мышей, для совершенно иной цели — сексуальной коммуникации. Учёные из Дании и Японии считают, что разные виды мотыльков, вероятно, «говорят о сексе» множеством различных способов.

Разные стратегии двух видов

Исследователи из Университета Южной Дании (SDU) и Токийского университета изучили два вида:

• Азиатский кукурузный мотылёк (Ostrinia furnacalis): Самец издаёт звуки, похожие на крик эхолокации охотящейся летучей мыши. Самка, обманутая, замирает в защитной позе, что облегчает спаривание. В лабораторных условиях самки одинаково реагировали замиранием как на звук настоящей летучей мыши, так и на звук ухаживающего самца, не различая их.
• Японский лишайниковый мотылёк (Eilema japonica): Самец также издаёт звук, напоминающий летучую мышь, но самки научились различать детали. В лаборатории они спаривались только при звуке ухаживающего самца, игнорируя запись летучей мыши. Это означает, что эволюция пошла на шаг дальше, создав специфический узнаваемый брачный сигнал.

Эволюционный прорыв

Слух у мотыльков развился 50–60 миллионов лет назад как ответ на появление летучих мышей, использующих эхолокацию. Долгое время считалось, что простые уши мотыльков (с 1, 2 или 4 сенсорными клетками) используются исключительно для защиты.

Однако в 2009 году исследование показало, что самцы 70% из выборки из 13 видов производят звуки для коммуникации с самками. Почти все эти звуки — ультразвук, неслышимый для человека.

«Наши исследования показывают, как такая система может эволюционировать, чтобы мотыльки использовали свою способность слышать и издавать звуки для сексуальной коммуникации, и что они разработали для этого много разных способов. Это прекрасный пример эволюционного разнообразия», — говорит сенсорный физиолог Аннемари Сурлюкке (SDU).

Тихая коммуникация

Хотя производство звука кажется рискованным при охотящихся летучих мышах, мотыльки «шепчут»:

• Звуки издаются на очень близком расстоянии (часто около 2 см).
• Сигналы настолько слабы, что летучие мыши на расстоянии не могут их зарегистрировать.

Учёные полагают, что существует множество тихих форм коммуникации среди мотыльков, которые сложно обнаружить. Это открытие предлагает новое понимание эволюционных процессов, в ходе которых система, изначально созданная для защиты от врага, была адаптирована для внутривидового общения.