Слишком много глазков на передних крыльях вредит бабочкам

Многие виды бабочек имеют на крыльях отличительные круглые отметины, известные как глазки. Согласно давней теории, они служат защитой от хищников — небольшие глазки по краю крыла могут направлять атаки на менее важные части тела, например, задние крылья, позволяя бабочке ускользнуть.

У большинства бабочек семейства нимфалид глазков на передних крыльях вдвое меньше, чем на задних. Это особенно наблюдается у бабочки Bicyclus anynana.

Исследование биологов из Национального университета Сингапура (NUS) показало, что расположение этих глазков имеет ключевое значение для их защитной функции.

Учёные обнаружили, что варианты бабочки Bicyclus anynana с большим количеством глазков на передних крыльях чаще подвергались атакам хищников именно на эти крылья, которые критически важны для полёта. Это в итоге приводило к увеличению успешности хищничества и снижению популяции. Также было установлено, что этот вариант откладывал меньше яиц из-за более быстрой гибели и, следовательно, имел более низкую приспособленность (фитнес) в эволюционном смысле, чем особи с меньшим числом глазков на передних крыльях.

Результаты были впервые опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B 26 мая 2021 года.

Наблюдение за поведением хищников

В экспериментах по хищничеству исследователи наблюдали за поведением богомолов, атакующих два варианта бабочек с разным количеством глазков на передних крыльях. Результаты показали, что бабочки с четырьмя глазками (вторая группа) подвергались более интенсивным атакам на передние крылья, в дополнение к типичным атакам на задние.

«Передние крылья критически важны для всех этапов полёта. При большем повреждении передних крыльев эти бабочки с меньшей вероятностью ускользают от атак, а если и ускользают, то борются за выживание при будущих нападениях. Из этого эксперимента ясно, что переднее крыло с большим количеством глазков становится более важной мишенью для хищников», — пояснил доктор Ян Чан, научный сотрудник NUS.

Исследователи изучили три показателя приспособленности бабочек: степень повреждения крыльев, количество отложенных яиц и продолжительность жизни. Команда обнаружила, что по сравнению с бабочками с меньшим количеством глазков на передних крыльях, особи с большим их числом получали больше повреждений передних крыльев, откладывали меньше яиц и имели более короткую продолжительность жизни.

Раскрытие тайн узоров с глазками

«Наши выводы демонстрируют, как расположение глазков на крыльях бабочек влияет на поведение их хищников и само находится под его влиянием, раскрывая сложность коммуникации между животными. Это открытие поднимает дальнейшие вопросы о том, почему у некоторых видов бабочек наблюдается противоположная картина — больше глазков на передних, а не на задних крыльях», — сказала профессор Антония Монтейру.

Для углубления понимания исследователи NUS планируют изучить целые сообщества «хищник-жертва», чтобы выявить дополнительные факторы, влияющие на разнообразие количества глазков у бабочек.