Клещ варроа угрожает медоносным пчёлам Австралии — и вы можете помочь

Крошечный паразитический клещ Varroa destructor, питающийся медоносными пчёлами и передающий вирусы, теперь укоренился в Австралии. Впервые обнаруженный в Новом Южном Уэльсе в 2022 году, клещ с тех пор распространился по всему штату.

Ожидается, что он убьёт почти всех неконтролируемых («одичавших») пчёл, живущих в природе, которые обеспечивают опыление в масштабах всей экосистемы. Пчёлы на пасеках выживут только при постоянном и дорогостоящем использовании пестицидов.

Уникальное окно возможностей

Как последний оплот против варроа, Австралия имеет ключевое преимущество — ещё можно предпринять действия, невозможные в других странах. Устойчивые к варроа пчёлы были бы идеальным решением, но полностью устойчивых линий до сих пор не существует, во многом потому, что генетика устойчивости сложна и плохо изучена.

Новый национальный план управления делает упор на обучение пчеловодов, стремясь перевести отрасль на самоуправление за два года. Это оставляет пробелы в исследованиях, которые необходимо срочно заполнить.

Поиск генетического ключа к устойчивости

Без вмешательства человека варроа убивает около 95% заражённых пчёл, но выжившие могут развить устойчивость. Однако потеря почти всех пчёл опустошит сельское хозяйство Австралии.

Одичавшие пчёлы будут вынуждены эволюционировать, как это произошло в других странах, но они не подходят для пчеловодства (слишком агрессивны, покидают улей, дают мало мёда). В теории можно было бы вывести сочетание «дикой» устойчивости и «домашней» покладистости.

Главная сложность — выявить гены, ответственные за устойчивость. Лучший способ — измерить генетические изменения до и после заражения варроа. Для этого нужны популяции пчёл, ещё не затронутые клещом.

У Австралии есть небольшое и исчезающее окно, чтобы собрать пчёл до неизбежного быстрого распространения клещей и массовой гибели.

Сбор данных и пчёл

Лаборатория в Исследовательской школе биологии Австралийского национального университета начала сбор данных о популяциях одичавших пчёл в Новом Южном Уэльсе, чтобы определить генетическое разнообразие до появления варроа. Также будет отслеживаться изменение численности пчёл и распространение вирусов и клещей.

Самый эффективный способ сбора — поимка трутней (самцов). В солнечные дни они тысячами собираются на открытых местах (например, спортивных полях) в поисках партнёрш. Их можно приманить феромоном матки, подвешенным к воздушному шару, и поймать сачком. Трутни не имеют жала и вылетают всего на пару часов при хорошей погоде.

Как может помочь каждый

Вы можете помочь, собрав несколько трутней в вашей местности. Это сэкономит исследователям время и выбросы углерода от поездок по стране. Проект предоставит феромонные приманки, инструкции и материалы для отправки пчёл по почте. Пожертвовав несколькими трутнями сейчас, мы можем спасти миллионы пчёл в будущем.

Если вы можете выделить пару летних дней, это даст две временные точки для вашей локации, что позволит отследить изменения по мере развития заражения варроа.

Помимо этого проекта, есть и другие срочные вопросы: как родные леса отреагируют на потерю основных опылителей? Распространятся ли вирусы медоносных пчёл на других насекомых?

Работа над этими проектами также требует данных «до варроа». К сожалению, исследования по варроа выпадают из общей инфраструктуры. Финансирование сельского хозяйства в Австралии в основном отраслевое, но пчеловодство — небольшая отрасль, и у неё нет ресурсов для борьбы с варроа, одновременно справляясь с его последствиями. Другие отрасли, зависящие от опыления пчёлами (производители фруктов, орехов, ягод), имеют разнообразные исследовательские потребности и находятся на шаг от самой проблемы.

Вместе мы можем действовать, чтобы спасти медоносных пчёл Австралии и обеспечить безопасность нашим ключевым опылителям.