Генетический тест защитит австралийских медоносных пчёл от «пчёл-убийц»

Исследователи из Сиднейского университета (Австралия) и Йоркского университета (Канада) разработали генетический тест, который может предотвратить проникновение «пчёл-убийц» в Австралию и их распространение по всему миру.

Разработка имеет критическое значение для Австралии, где опыление медоносными пчёлами обеспечивает производство сельскохозяйственных и садовых культур стоимостью от 4 до 6 миллиардов долларов.

Страна столкнулась с парадоксальной проблемой: ей необходимо импортировать пчёл, устойчивых к опасному вредителю — клещу Варроа, угрожающему популяции местных пчёл, но сделать это невозможно из-за риска завоза агрессивных «пчёл-убийц».

«Инструмент, способный идентифицировать желательные и нежелательные подвиды пчёл, будет ценен для селекционных и природоохранных программ по всему миру», — заявила ведущий автор исследования доктор Надин Чепмен из Школы биологических наук Сиднейского университета.

«Опыление сельскохозяйственных культур медоносными пчёлами добавляет мировой экономике многие миллиарды долларов, поэтому любая стратегия, способная предотвратить потери, является важным вкладом в продовольственную безопасность».

Угроза клеща Варроа и решение

Клещ Варроа, присутствующий во всех пчеловодческих странах, кроме Австралии, опустошает колонии, питаясь гемолимфой пчёл и распространяя заболевания. Ранее было установлено, что у австралийских пчёл нет устойчивости к этому клещу, и он может уничтожить пчелиные семьи за пару лет.

«Решение — импортировать устойчивую к Варроа сперму трутней и маток, чтобы внедрить эту устойчивость в наши пчелиные семьи в качестве формы "прививки"», — пояснила доктор Чепмен.

До сих пор эта возможность была ограничена, так как Австралия могла импортировать пчёл только из стран, свободных от «пчёл-убийц» (африканизированных пчёл), которые крайне агрессивны и непригодны для пчеловодства.

Принцип работы теста

Исследователи разработали тест, который определяет долю трёх основных предковых линий в геноме пчелы: восточноевропейской, западноевропейской и африканской. Чтобы снизить риск завоза «пчёл-убийц», въезд будет запрещён особям с высоким содержанием африканской линии.

«Используя этот тест, Австралия сможет импортировать медоносных пчёл, включая устойчивых к Варроа, из стран, где присутствуют "пчёлы-убийцы", в том числе из США», — сказала доктор Чепмен.

Исследование опубликовано в журнале Molecular Ecology Resources. Работа была отмечена премией CSIRO Biosecurity Flagship Award.