Австралия официально отказалась от искоренения клеща Варроа. Что дальше?

Федеральный орган по контролю за вредителями объявил, что Австралия прекращает попытки искоренения клеща Варроа (Varroa destructor).

Этот паразитический клещ живёт в колониях медоносных пчёл, питаясь куколками и взрослыми особями. Клещи распространяют вирусы, ухудшают способность пчёл летать и общаться, повышают их восприимчивость к пестицидам и в конечном итоге приводят к гибели колонии, если с ними не бороться.

До недавнего времени Австралия оставалась свободной от Варроа благодаря строгим мерам биобезопасности. Однако в июне 2022 года клещ был обнаружен в прибрежном районе Нового Южного Уэльса возле Ньюкасла и продолжил распространяться.

Недавний рост числа обнаружений на большей территории сделал искоренение технически невыполнимым. В результате Австралия переходит от стратегии искоренения к стратегии управления популяцией клеща Варроа.

Можно ли бороться с клещом?

Это трудное время для пчеловодов, всего пчеловодческого сообщества и производителей культур, зависящих от медоносных пчёл для опыления.

Клещ Варроа уже наносит значительный экономический ущерб из-за ограничений на перемещение ульев и эвтаназии около 30 000 пчелиных семей.

Для управления ситуацией необходимо учиться у зарубежного опыта, где с Варроа живут десятилетиями. Однако Австралии также нужно разрабатывать собственные решения из-за уникального климата, биоразнообразия и сельскохозяйственных систем.

Как видно в других странах, производство мёда и количество ульев могут остаться относительно стабильными. Но пчеловодам придётся инвестировать значительное время и ресурсы в мониторинг, управление и замену ульев из-за потерь от Варроа.

Существуют эффективные химические методы контроля, но они не могут полностью уничтожить клещей. Они также влияют на пчёл и могут оставлять остатки в продуктах улья. Чрезмерная зависимость от синтетических химикатов быстро приведёт к резистентности у популяций Варроа, как это произошло почти во всех странах, где есть клещ.

Существуют эффективные органические и нехимические методы лечения, но они требуют больше труда — дополнительное бремя для сертифицированных органических пчеловодов.

Чтобы удерживать численность клеща Варроа ниже экономически опасного порога, пчеловодам необходимо будет использовать комплексные решения по борьбе с вредителями — комбинацию подходов для сокращения популяции клещей с последующим контролем эффективности.

Пчеловодство станет сложнее и дороже

Затраты для среднего австралийского пчеловодческого бизнеса могут вырасти на 30%. Опыт других стран говорит о значительном сокращении (до 50%) числа любителей и полукоммерческих операторов. В настоящее время рекреационное пчеловодство приносит Австралии 173 млн австралийских долларов ежегодно.

Также известно, что Варроа постепенно убьёт около 95% диких медоносных пчёл Австралии в течение примерно трёх лет. Следовательно, для эффективного опыления некоторых культур, вероятно, потребуется больше пчелиных семей на гектар.

Совокупный эффект от роста производственных затрат, сокращения числа пчеловодов и уменьшения популяции диких пчёл, вероятно, приведёт к повышенному спросу на ульи для обслуживания 35 отраслей, зависящих от опыления по всей стране. Как видно на примере Новой Зеландии, где клещ Варроа обосновался в 2000 году, цены на аренду ульев для фермеров выросли на 30–100% за улей в течение пяти лет.

Что должна сделать Австралия, чтобы минимизировать последствия?

Австралии необходима национальная программа мониторинга гибели колоний, чтобы количественно оценить воздействие на сектор. Это также касается австралийских аборигенных пчёл, которые играют важную роль в опылении тропических культур — у нас нет необходимых данных мониторинга и базовых показателей для оценки предстоящих изменений.

Как отрасль, вносящая более 14,2 млрд долларов в экономику, мы сейчас остро нуждаемся в создании национального потенциала для исследований, разработок и обучения в области пчеловодства, клеща Варроа и опыления.

У Западной Австралии и Тасмании есть значительные возможности оставаться свободными от Варроа как можно дольше, поскольку клещ в настоящее время находится только в Новом Южном Уэльсе на восточной границе. Ограниченное перемещение медоносных пчёл через Бассов пролив и Налларбор предлагает дополнительный буфер биобезопасности.

Австралия также остаётся свободной от вирулентных вирусов пчёл, таких как вирус деформированного крыла. Будем надеяться, что инцидент с Варроа приведёт к усилению биобезопасности в отношении вредителей и болезней пчёл, которых у нас в стране ещё нет, например, клещей Tropilaelaps.

Также необходимо усилить соблюдение кодекса биобезопасности медоносных пчёл и улучшить мониторинг гибели пчёл, пчелиных вирусов и аборигенных пчёл. В долгосрочной перспективе потребуется создание программ разведения пчёл с толерантностью к Варроа, как это сделано в других странах, таких как США, Новая Зеландия и Гавайи.