Лососи начали нереститься в реках Арктики
Исследователи подтвердили, что лососи нерестятся в бассейне Северного Ледовитого океана. Это говорит о том, что по крайней мере некоторые виды лососевых могут осваивать новые территории по мере того, как изменение климата трансформирует их среду обитания.
Проект под руководством Университета Аляски в Фэрбенксе обнаружил около 100 особей кеты в реках Анактувук и Иткиллик на северном склоне Аляски. Обе реки впадают в реку Колвилл, которая несёт воды в Северный Ледовитый океан. Все рыбы, пойманные исследователями в середине сентября 2023 года, либо активно нерестились, либо уже завершили нерест на участках с видимыми выходами грунтовых вод. Аналогичные условия поддерживают воспроизводство кеты во всём её типичном ареале.
Исследователь Питер Уэстли, руководивший проектом, заявил, что это открытие подтверждает гипотезу о том, что лососи смещаются на север из-за изменений в их традиционной среде обитания. Многие устоявшиеся популяции лосося, например в Калифорнии, сокращаются из-за изменения климата. В Арктике же изменение климата может стать союзником лосося.
«В большей части ареала лосося стало слишком тепло, и популяции начинают исчезать, — сказал Уэстли. — В Арктике вода становится достаточно тёплой, и они начинают появляться».
Уэстли, который изучал потенциальные изменения среды обитания лосося в течение последнего десятилетия, отметил, что цели этого исследования сформировались на семинаре в декабре 2022 года. Учёные, представители местных сообществ и коренные рыболовы собрались в Анкоридже, чтобы обсудить растущее число наблюдений лосося в Северном Ледовитом океане и его возможное происхождение.
Семинар помог направить исследователей в бассейн реки Колвилл, примерно в 60 милях к юго-западу от залива Прудо-Бэй.
«Одной из ключевых тем было то, что лосось всегда был на Северном склоне, но в последние годы его численность растёт, — сказала Элизабет Мик'ак Линдли, аспирантка UAF, помогавшая организовать встречу. — Я не хочу, чтобы наше открытие представляли как первое в истории. Это предполагает, что раньше этого никто не видел, а люди живут там тысячи лет».
В исследовательскую группу вошли Уэстли, профессор рыболовства Энди Зайц, аспиранты Линдли и Джо Спенсер, ассистент-исследователь Джулия Макмаон из UAF, а также эколог из Вашингтонского университета Эндрю Бердал.
Лососи известны тем, что завершают жизнь после нереста в той же реке, где вылупились, но из этого правила есть исключения. Иногда они перемещаются в новую среду обитания, когда она становится более благоприятной, пояснил Уэстли.
«Заход в "чужие" реки — часть биологической истории лосося, это то, что они делают, — сказал он. — Это фундаментальная часть их биологии и эволюции. В Арктике мы можем наблюдать это воочию».
Пока неизвестно, были ли успешными попытки лосося размножаться в этом регионе. Исследователи оставили температурные датчики в некоторых гнёздах кеты, чтобы определить, полностью ли промерзают реки зимой, уничтожая развивающиеся эмбрионы. Планируется повторная экспедиция осенью 2024 года для поиска смолтов или новой волны нерестящихся взрослых особей. Кости и ткани лосося также подвергнутся анализу, чтобы определить, прожили ли рыбы всю жизнь в арктических водах.
Аляска известна важной связью многих людей с лососем как основным продуктом питания и ключевым элементом экосистемы. Большая часть Арктики была исключением, поскольку там не было среды обитания лосося, сказал Уэстли, но это может меняться.
«Вы видите место, где эти взаимосвязи, возможно, только начинают формироваться», — заключил он.