Отступающие ледники могут создать тысячи километров новой среды обитания для тихоокеанского лосося

Отступающие ледники в Тихоокеанских горах западной части Северной Америки могут создать около 6150 километров новой среды обитания для тихоокеанского лосося к 2100 году.

Учёные «приподняли» ледяной покров 46 000 ледников между южной Британской Колумбией и южно-центральной Аляской, чтобы оценить потенциал новых местообитаний, которые появятся при обнажении коренных пород и формировании новых водотоков.

Моделирование отступления ледников при различных сценариях изменения климата показало, что при умеренном повышении температуры ледники могут обнажить потенциальную новую среду обитания для лосося длиной, почти равной длине реки Миссисипи (6275 км).

Подходящими для лосося считаются низкоградиентные водотоки (уклон менее 10%), связанные с океаном и имеющие отступающие ледники в своих истоках. Этим критериям соответствовали 315 из исследованных ледников.

Международная команда под руководством исследователей из Университета Саймона Фрейзера (Канада) опубликовала результаты в Nature Communications.

Ключевые выводы:

• Большая часть новой среды обитания появится на Аляске и в трансграничном регионе Британская Колумбия–Аляска, где сохранились крупные прибрежные ледники.
• В субрегионе залива Аляска прогнозируется наибольший прирост — увеличение доступной для лосося среды обитания на 27% к 2100 году.
• После стабилизации условий в новых водотоках лосось может заселить их довольно быстро благодаря способности некоторых особей «заблудиться» и освоить новые нерестовые ручьи.

Пример из наблюдений:

В ручье Стоунфлай (залив Глейшер, Аляска), образовавшемся после отступления ледника в конце 1970-х, горбуша заселила его в течение 10 лет, а численность нерестующих особей быстро выросла до более чем 5000. Позже там появились и другие виды, включая кижуча и нерку.

Важная оговорка:

Несмотря на позитивный локальный эффект от появления новых местообитаний, изменение климата в целом продолжает создавать серьёзные угрозы для популяций лосося из-за потепления рек, изменения стока и ухудшения условий в океане. Учёные подчёркивают необходимость думать не только о защите текущих, но и будущих местообитаний видов.