Арктические жуки могут стать идеальным маркером изменения климата

Учёные давно фиксируют изменения погодных условий и температур в Арктике. Теперь им нужны способы измерить, как эти климатические изменения влияют на биоразнообразие. Один из лучших объектов для изучения — жуки. Исследовательская группа из Университета Макгилла, проведя первое крупномасштабное исследование арктических жуков, обнаружила, что эти шестиногие существа не только многочисленны, но и разнообразны по пищевым привычкам, а их рацион тесно связан с широтой обитания.

Таким образом, исследователи полагают, что арктические жуки могут стать идеальными индикаторами изменения климата, поскольку любые климатические изменения, влияющие на почву, растения и животных, от которых зависят жуки, с высокой вероятностью быстро отразятся на изменениях в сообществах жуков.

Где живешь, то и ешь

Группа исследователей под руководством профессора Криса Баддла и доктора Кристал Эрнст из Департамента наук о природных ресурсах Университета Макгилла идентифицировала более 460 различных видов арктических жуков в локациях от окраины бореального леса в Северном Онтарио до острова Элсмир на крайнем севере. Более важно то, что они обнаружили чёткие различия в видовом составе жуков вдоль этого градиента "север-юг", а также различия в выполняемых ими экологических функциях в зависимости от широты.

"В зависимости от широты и температуры арктические жуки выполняют ряд экологических функций, таких как опыление или поедание растений, хищничество по отношению к другим насекомым и разложение органических остатков", — говорит Эрнст, первый автор исследования, опубликованного в PLOS ONE. — "На крайнем севере, как правило, очень высока численность хищников и гораздо меньше жуков, питающихся растениями, тогда как южнее обычно верно обратное".

Жуки — чувствительные организмы

Открытие особой чувствительности арктических жуков к температуре имеет значение для будущего мониторинга климата.

"По мере того как температуры в северных регионах повышаются или становятся более изменчивыми, существует высокая вероятность того, что сообщества жуков претерпят значительные изменения в ответ", — говорит ведущий исследователь Баддл. — "Остаётся увидеть, будут ли эти изменения иметь положительный или отрицательный эффект на арктические экосистемы и других животных и растения, но очевидно, что чувствительность жуков к климату делает их идеальной мишенью для долгосрочного мониторинга биоразнообразия на крайнем севере".