ДНК насекомых раскрывает влияние климата на отношения хищник-жертва

Новое исследование помогает понять долгосрочное влияние изменения климата на природные сообщества диких животных. Оно позволит предсказать, как миграция животных или изменения их местообитаний, связанные с климатом, могут повлиять на эволюцию отношений между хищниками и их жертвами.

Ученые использовали метод популяционной генетики, чтобы извлечь историческую информацию из ДНК мелких растительноядных насекомых и их врагов — наездников. Это позволило показать, как тесно хищники "преследуют" свою добычу на протяжении длительного времени.

Исследование реконструировало эволюционную "гонку вооружений" между насекомыми и наездниками. Ученые изучили 31 вид, все из которых изначально обитали в Иране и Турции, а затем расселились в Европу за последние 4 миллиона лет. Время миграции каждого вида определялось тем, насколько хорошо он переносил многочисленные ледниковые периоды.

Ключевые выводы:

• Во время естественных циклов изменения климата растительноядные насекомые часто "обгоняли" своих хищников, расселяясь быстрее и избегая атак — иногда на сотни тысяч лет.
• Противостояние хищников и жертв иногда прерывалось на длительные периоды, приостанавливая "гонку вооружений".
• Хотя тесные эволюционные связи между видами часто считаются хрупкими, это исследование показывает, что для данных насекомых отношения "хищник-жертва" оказались устойчивыми к нарушениям, вызванным климатическими циклами.
• Однако современные среды обитания гораздо сильнее фрагментированы, чем в прошлом, что делает все природные сообщества более уязвимыми к изменениям.

Исследование было проведено Университетом Эдинбурга совместно с UK Centre for Ecology and Hydrology и City University New York. Оно опубликовано в журнале Current Biology при поддержке Natural Environment Research Council.

Профессор Грэм Стоун (Школа биологических наук, Университет Эдинбурга): "Насекомые составляют более половины всех видов животных на Земле. Их взаимодействия выполняют множество важных биологических функций, включая опыление сельскохозяйственных культур и борьбу с вредителями. Мы надеемся, что наше исследование улучшит понимание того, как взаимодействия между современными видами могут реагировать на изменение климата".