Потепление в Арктике угрожает холодоадаптированным млекопитающим

Новое исследование под руководством Джоэла Бергера из Университета штата Колорадо выявило ранее неизвестные последствия экстремальных погодных явлений для овцебыков — крупнейших наземных млекопитающих Арктики.

Ключевые угрозы для овцебыков

• Дождь на снегу (rain-on-snow): Зимние оттепели с дождём, после которых снег снова замерзает, образуют ледяную корку. Это лишает беременных самок доступа к корму, что приводит к недостаточному питанию.
• Последствия для потомства: Недостаток питания у матерей вызывает недоразвитие скелета у детёнышей. Меньший размер у молодых особей связан с худшим здоровьем, задержкой полового созревания и повышенной смертностью.
• Экстремальные ледовые события: В феврале 2011 года исторически высокий штормовой нагон привёл к гибели как минимум 52 овцебыков, погребённых подо льдом на побережье Берингова перешейка.
• Исторический контекст: Исследователи также обнаружили записи о массовой гибели из-за резких зимних оттепелей и заморозков 170 белух, 150 нарвалов и каланов вдоль Алеутских островов.

Методология исследования

Учёные проанализировали размеры голов детёнышей овцебыков по цифровым фотографиям за семь лет на трёх площадках на Аляске и в России. Данные о зимней погоде и событиях rain-on-snow были получены от NOAA (США) и Федеральной службы России по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды (записи с 1926 года).

Важность международного сотрудничества

Бергер подчеркнул роль исследования «в сложную политическую эпоху» и необходимость сотрудничества с российскими учёными и местными жителями для документирования редких событий и понимания реакции видов на изменения в Арктике.

Цитата Джоэла Бергера: «Овцебыки чувствуют жару, точно так же, как мы, люди, чувствуем крайности климата. Эти дикие погодные колебания оказывают на нас огромное влияние. Решения очевидны, но мы не реагируем, меняя наши потребительские привычки».