Гибель не менее 32 овцебыков из-за штормового нагона воды в заповеднике Аляски

Не менее 32 овцебыков в национальном заповеднике "Берингов мост" погибли во время сильного штормового нагона воды в прошлом месяце. Власти опасаются, что многие другие могут быть погребены глубже во льду и не видны.

Обнаружение и контекст

  • Туши были обнаружены 15 марта вмёрзшими в лёд на северном побережье полуострова Сьюард исследователями, изучающими животных.
  • Четыре из погибших животных были помечены радиоошейниками за месяц до этого в рамках пятилетнего федерального исследования популяции овцебыков на северо-западе Аляски. На тот момент в группе насчитывалось около 55 особей.
  • Инцидент произошёл на территории заповедника площадью 2,6 миллиона акров.

Причины и обстоятельства гибели

По мнению биологов, наиболее вероятная причина гибели — переохлаждение (гипотермия) после полного насыщения шерсти водой, а не утопление.

  • Шторм: 25 февраля в регионе бушевал сильный шторм с ветром более 50 миль в час. Уровень прилива поднялся почти на 7 футов (2,1 м), причём за 6 часов произошёл резкий скачок на 2 фута (60 см).
  • Необычное время: Такие нагоны воды типичны для октября или ноября, но не для февраля.
  • Поведение и география: Овцебыки часто дезориентированы rising water и могут не решаться пройти даже через неглубокую воду. Плоский рельеф северной части полуострова не оставил им возможности быстро уйти от наступающей воды и льда.

Состояние популяции и последствия

  • Популяция овцебыков на полуострове Сьюард значительно выросла: с 104 особей в 1980 году до более чем 3000 сегодня.
  • Хотя массовая гибель — значительная потеря, биологи считают, что здоровая популяция восстановится.
  • Однако отмечаются тревожные признаки: снижение соотношения взрослых быков к коровам и замедление роста популяции.

Дальнейшие действия

  • Служба национальных парков планирует взять образцы зубов и костей для определения возраста и состояния здоровья погибших животных.
  • Окрестные населённые пункты предупреждены, что туши могут привлечь хищников: бурых и белых медведей, росомах и лисиц.
  • Напоминается, что удаление рогов с территорий национальных парков незаконно, а мясо, скорее всего, непригодно в пищу.