Горным козлам не хватает «кондиционеров», говорится в исследовании

Новое исследование в журнале PLOS One показывает, что знаменитым снежным козлам (Oreamnos americanus) национального парка Глейшер остро не хватает естественного «охлаждения».

Учёные из Университета Монтаны, парка Глейшер и Общества охраны дикой природы (WCS) обнаружили, что снежные козы в парке летом ищут участки снега, чтобы снизить тепловой стресс. Находясь на снегу, частота их дыхания снижалась — поведенческая стратегия, позволяющая экономить энергию.

Проблема в том, что парк уже потерял около 75% своих ледников, а многие снежники быстро сокращаются. В 1910 году, когда парк был основан, в нём было более 100 ледников. К 2015 году лишь около двух десятков соответствовали критериям размера для активных ледников.

Авторы исследования — Уэсли Сарменто, Марк Бил и Джоэл Бергер — изучают снежных коз в полевых условиях с 2013 года, чтобы понять влияние тепловой среды и её изменений на этот холодоадаптированный вид.

Чтобы понять источники стресса и способы борьбы с жарой, учёные наблюдали за животными на снежниках и вне их в жаркие летние дни, а также в ветреную и безветренную погоду. Чтобы избежать высоких температур, козы искали снежники для отдыха. Находя их, они снижали частоту дыхания до 15%.

Авторы отмечают, что если люди ищут тень или кондиционер, а животные вроде койотов или сурков — норы, то у снежных коз в безлесной зоне выше границы леса меньше возможностей снизить воздействие растущих температур. Козы, отдыхавшие в тени, не демонстрировали значительного снижения частоты дыхания.

«10 000 лет назад, когда климат в Северной Америке был холоднее, снежные козы обитали в Гранд-Каньоне. Но повышение температур и более сухая погода в конечном итоге способствовали их исчезновению в том районе», — говорит Сарменто.

Бил добавляет: «Эта работа важна для понимания влияния меняющегося климата на этих знаковых животных и их среду обитания. То, как определённые виды могут адаптироваться по мере продолжения изменений, критически важно для понимания их выживания в будущем».

Как и люди по всему миру, высокие температуры вызывают у животных стресс и гибель. В 2019 году от теплового воздействия во Франции и Испании погибло более 1000 человек.

Бергер проводит аналогию: «Так же, как люди ощущают жару нагревающейся планеты, и тысячи из них страдают летом без естественных систем охлаждения, мы очень ясно видим, что то, что происходит с людьми, происходит и с животными. Мы все в одной лодке».