Устойчивая к засухе соя из Аргентины: надежды и опасения
Исследователи из Аргентины выделили ген устойчивости к засухе у подсолнечника и внедрили его в сою. Это вселяет надежды на повышение урожайности, поскольку сельскохозяйственная держава Южной Америки сталкивается с глобальным потеплением.
Команда Ракель Чан идентифицировала ген HAHB4, который позволяет подсолнечнику противостоять засушливым условиям. Ученые внедрили его в цветковое растение резуховидку Таля (arabidopsis), и его устойчивость к засухе значительно возросла.
Команда подписала соглашение с аргентинской компанией Bioceres (совладельцами которой являются более 230 сельхозпроизводителей) на использование этого гена. Компания провела испытания на сое, пшенице и кукурузе.
Соя — главная товарная культура Аргентины, крупного экспортера таких побочных продуктов, как соевое масло и мука. Однако перспектива создания трансгенного растения сои вызывает у некоторых экспертов обеспокоенность потенциальным вредом для окружающей среды.
Сторонники технологии утверждают, что рост производительности может приносить до $10 млрд дополнительной прибыли ежегодно. Это особенно актуально после недавней сильной засухи, которая сократила производство сои в Аргентине более чем на треть.
Однако экологическая организация Greenpeace заявила, что трансгенные семена будут способствовать:
- Вырубке лесов и расширению посевов сои на новые регионы, например, в Патагонию.
- Значительной потере биоразнообразия.
- Вынужденному переселению тысяч фермеров и коренных народов.
Кроме того, будучи генетически модифицированными, новые семена сои будут иметь мало шансов на продажу на рынках, где такие культуры запрещены или не приветствуются, как в Европе.
В Южной Америке трансгенные культуры распространены гораздо шире. Экологи опасаются, что это ускорит переход к монокультурному земледелию, и осуждают экспансию сои и возросшее использование пестицидов.
Аргентина — второй по величине экспортер кукурузы в мире, крупнейший международный поставщик соевого масла и шрота, и третий по величине поставщик соевых семян. Но эти культуры выращиваются в регионах, часто страдающих от засухи.
После искусственного внедрения гена HAHB4 в сою, пшеницу или кукурузу урожайность увеличилась на от 10 до 100% в зависимости от качества культуры и местных условий.
«Чем суровее условия, тем больше преимуществ у трансгенного растения», — сказала Чан, возглавляющая Институт агробиотехнологий Национального университета Литтораля. Она отметила, что ГМ-культуры также лучше растут на засоленных почвах и, вероятно, в других сложных условиях.
Семенам все же нужна вода, но всего около 500 мм (20 дюймов) в год. В самых продуктивных районах выпадает в среднем 950 мм (37 дюймов) осадков в год.
Реакция и перспективы
Bioceres создала совместное предприятие Verdeca с американской агротехнологической компанией Arcadia Biosciences, чтобы инвестировать до $30 млн в дальнейшее развитие технологии.
Однако правительство еще не выдало лицензию на семена, поставив цель сделать это к 2015 году. В течение следующих трех лет чиновникам предстоит доказать, что семена:
- По крайней мере так же питательны, как обычные.
- Не токсичны для животных и людей.
- Не оказывают негативного воздействия на окружающую среду и другие культуры.
«Биотехнологии могут дать ответы, помочь производить больше еды, но голод решается политическими решениями», — считает Чан.
Вице-президент центра защиты окружающей среды Санта-Фе Карлос Манесси указывает, что соевые культуры влияют на сельские общины, где остается все меньше жителей, из-за малой потребности в рабочей силе и огромного количества используемых химикатов.
В то же время президент Сельского общества Санта-Фе Уго Итурраспе назвал ген HAHB4, повышающий устойчивость как к засухе, так и к засолению почв, не иначе как «революционным для сельского хозяйства». Он надеется на ранние закупки новой сои.