Анкилозавры сражались друг с другом не меньше, чем с тираннозаврами
Учёные из Королевского музея Онтарио (ROM), Королевского музея Британской Колумбии и Музея естественных наук Северной Каролины обнаружили новые свидетельства того, как бронированные динозавры использовали свои знаменитые хвостовые булавы.
Исключительная окаменелость анкилозавра Zuul crurivastator имеет шипы по бокам, которые были сломаны и зажили ещё при жизни динозавра. Учёные полагают, что эти травмы были вызваны ударом массивной хвостовой булавы другого Zuul. Это указывает на сложное поведение анкилозавров — возможно, они сражались за социальное и территориальное доминирование или даже участвовали в «гонном» сезоне за партнёров. Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.
76-миллионолетний растительноядный динозавр, часть коллекции окаменелостей позвоночных Королевского музея Онтарио, назван в честь вымышленного монстра «Зуул» из фильма 1984 года «Охотники за привидениями». Изначально череп и хвост были освобождены от породы, но тело оставалось заключённым в 35 000 фунтов (около 16 тонн) песчаника. После многолетней работы тело было извлечено, сохранив большую часть кожи и костных пластин по всей спине и бокам, что дало уникальное представление о том, как динозавр выглядел при жизни.
Тело Зуула было покрыто костными пластинами разной формы и размера, причём пластины по бокам были особенно крупными и острыми. Учёные заметили, что у ряда шипов в области бёдер с обеих сторон тела отсутствовали кончики, а кость и роговой чехол зажили, образовав более тупую форму. Характер этих травм больше соответствует результатам некой формы ритуализированного боя или поединков хвостовыми булавами, а не нападению хищника вроде тираннозавра, учитывая их расположение на теле.
«Меня много лет интересовало, как анкилозавры использовали свои хвостовые булавы, и это действительно захватывающая новая часть головоломки», — говорит ведущий автор доктор Виктория Арбур, куратор палеонтологии Королевского музея Британской Колумбии.
«Мы знаем, что анкилозавры могли наносить своим хвостовым булавам очень сильные удары по противнику, но большинство людей считало, что они использовали их для борьбы с хищниками. Вместо этого анкилозавры вроде Зуула могли сражаться друг с другом».
Хвост Зуула достигал около трёх метров (10 футов) в длину, с острыми шипами по бокам. Задняя половина хвоста была жёсткой, а его кончик был заключён в огромные костные образования, создавая грозное оружие, похожее на кувалду.
Zuul crurivastator означает «Зуул, разрушитель голеней» — отсылка к идее, что хвостовые булавы использовались для раздробления ног двуногих тираннозавров. Новое исследование не опровергает возможность использования булав для самообороны от хищников, но показывает, что они также функционировали для внутривидовых боёв — фактор, который с большей вероятностью двигал их эволюцию. Сегодня специализированное оружие животных, такое как рога оленей или антилоп, эволюционировало в основном для борьбы с представителями своего вида в битвах за партнёра или территорию.
Несколько лет назад Арбур выдвинула идею, что анкилозавры могли бить друг друга по бокам, а сломанные и зажившие рёбра могут служить доказательством этого. Однако скелеты анкилозавров чрезвычайно редки, что затрудняло проверку гипотезы. Полностью сохранившиеся спина и хвост Зуула, включая кожу, позволили получить необычный взгляд на жизнь этих невероятных бронированных динозавров.
«Тот факт, что кожа и броня сохранились на своих местах, похож на снимок того, как Зуул выглядел при жизни. А травмы, полученные Зуулом в течение жизни, рассказывают нам о том, как он мог вести себя и взаимодействовать с другими животными в своей древней среде», — сказал доктор Дэвид Эванс, куратор палеонтологии позвоночных Королевского музея Онтарио.
Уникальный скелет Зуула был найден в формации Джудит-Ривер на севере Монтаны.