Хвост платеозавра мог быть мощным оборонительным оружием, выяснили палеонтологи

Международная команда палеонтологов из Австрии, Германии и Швейцарии обнаружила свидетельства того, что травоядный динозавр позднего триаса мог использовать свой крупный хвост для защиты от хищников. Результаты исследования, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, основаны на анализе хорошо сохранившегося хвоста платеозавра и сравнении с современными варанами и игуанами.

Изучаемый хвост был обнаружен во время раскопок в Швейцарии в 2015 году и с 2021 года хранится в музее Вены. Исследователи рассмотрели его с новой точки зрения — как потенциальное оружие.

Plateosaurus trossingensis обитал на территории современной Северной и Центральной Европы примерно 229–200 миллионов лет назад. Его отличительные черты — крупное тело (до 10 метров в длину, масса 600–1000 кг), большие задние и маленькие передние конечности, длинная шея с небольшой головой и длинный хвост.

У этих динозавров не было брони или рогов, что делало их уязвимыми для хищников. Это делает логичной гипотезу об использовании массивного хвоста в качестве защитного оружия.

Изучив окаменелость хвоста и проанализировав, как используют свои хвосты современные рептилии (вараны, игуаны), учёные пришли к выводу:

• Удар только кончиком хвоста мог высвобождать энергию около 1,6 кДж.
• Полноценный удар основной частью хвоста мог достигать 174 кДж энергии.

Такого удара было бы достаточно, чтобы убить небольшое животное или остановить атаку крупного хищника. Хвост также мог использоваться в конфликтах с сородичами — за партнёра, территорию или для защиты потомства.

Это открытие даёт новое понимание оборонительных возможностей ранних травоядных динозавров и помогает объяснить их долговечность, несмотря на отсутствие других средств защиты, таких как острые когти или зубы.