Анкилозавр был медлительным и глухим
Немецкие и австрийские учёные детально изучили черепную коробку динозавра из Австрии. Группа исследовала окаменелость с помощью микро-КТ и обнаружила неожиданные новые детали: динозавр был медлительным и глухим. Соответствующее исследование недавно опубликовано в журнале Scientific Reports.
Анкилозавры могли достигать восьми метров в длину и представляют группу травоядных динозавров, также называемых «живыми крепостями». Их тело было покрыто костными пластинами и шипами. Анкилозавриды иногда обладали булавовидным хвостом, а нодозавриды — удлинёнными шипами на шее и плечах. Однако некоторые аспекты их образа жизни остаются загадкой.
Хотя многие динозавры, вероятно, жили группами, по крайней мере, некоторые анкилозавры, судя по всему, предпочитали одиночную жизнь из-за слабого слуха. К такому выводу пришли учёные из университетов Грайфсвальда и Вены, исследовав черепную коробку австрийского динозавра с помощью высокоразрешающего компьютерного томографа для создания цифрового трёхмерного слепка.
Окаменелые черепные коробки, в которых когда-то помещались мозг и другие нейросенсорные ткани, редки, но важны для науки, так как могут дать представление об образ жизни животного. Например, внутреннее ухо может указывать на слуховые способности и ориентацию черепа.
Struthiosaurus austriacus — сравнительно небольшой нодозаврид из позднего мела (80 млн лет назад) Австрии, найденный недалеко от Мутманнсдорфа к югу от Вены. Окаменелые останки этого динозавра уже в XIX веке принадлежали коллекции Института палеонтологии в Вене. Для своего исследования Марко Шаде (Университет Грайфсвальда), Катрин Пфафф (Венский университет) и их коллеги изучили крошечную (50 мм) черепную коробку, чтобы выявить новые детали анатомии и образа жизни Struthiosaurus austriacus. Эти данные позволили узнать больше о его чувстве равновесия и слухе.
Результаты исследования показывают, что мозг Struthiosaurus был очень похож на мозг его близких родственников. Например, флоккулус — эволюционно древняя часть мозга — был очень мал. Флоккулус важен для фиксации взгляда во время движений головы, шеи и всего тела, что может быть полезно, если животное пыталось нацелиться на потенциальных конкурентов или агрессоров. «В отличие от его североамериканского родственника Euoplocephalus, у которого был хвостовой булав и чёткий флоккулус на слепке мозга, Struthiosaurus austriacus, возможно, больше полагался на своё тело, защищённое бронёй», — говорит Марко Шаде. Вместе с формой полукружных каналов внутреннего уха это указывает на исключительно медлительный образ жизни этого австрийского растительноядного.
Кроме того, учёные обнаружили самую короткую (на данный момент) лагену среди всех динозавров. Лагена — это часть внутреннего уха, где происходит слух, и её размер может помочь сделать выводы о слуховых способностях. Это исследование даёт новые представления об эволюционной истории динозавров и их мире, в котором Европа была в значительной степени погружена в океан.