Конфликт раков: Почему побеждают американцы

Агрессивные американские сигнальные раки вытесняют коренных британских белопалых раков благодаря лучшей устойчивости к паразитам и менее разборчивому рациону.

Белопалый рак страдает от двух паразитов: чумы, которую переносит американский захватчик, и фарфоровой болезни, которая делает рака вялым, подавляет аппетит и в итоге убивает через несколько лет.

Йоркшир — один из последних оплотов белопалого рака, которого вытесняют из водоёмов более выносливые сигнальные раки, завезённые в 1970-х для рыбоводства. Их распространение угрожает биоразнообразию рек: сокращается численность добычи, а поедание икры приводит к снижению популяции рыб.

Хотя белопалый рак считается в Британии исчезающим видом, причины его вытеснения были плохо изучены. Исследователи из Университета Лидса выясняли, почему сигнальный рак получает преимущество.

Их исследование, опубликованное в PLoS One, сравнивает скорость потребления пищи двумя видами. Сигнальный рак съедал до 83% больше пищи в день. Белопалый рак оказался разборчивее, предпочитая определённые виды добычи, в то время как сигнальный рак потреблял все виды равномерно. Кроме того, белопалых раков поражает фарфоровая болезнь, из-за которой они съедают на 30% меньше. На сигнальных раков этот паразит не влияет.

Ведущий автор исследования доктор Элисон Данн объясняет: «Паразит меняет поведение белопалого рака — он не может съесть или удержать столько пищи, сколько сигнальный, потому что паразит ослабляет его мышцы».

«Огромный аппетит сигнального рака может сильно влиять на всю экосистему, — добавляет доктор Данн. — В частности, это снижает биоразнообразие из-за уменьшения численности добычи. Например, в некоторых реках Йоркшира популяция рыб сократилась, потому что сигнальные раки поедают много икры».

Исследование влияния паразитов на виды-хозяева может дать ключевые подсказки для сохранения видов. «Паразиты — важная часть любой экосистемы, и их влияние нужно учитывать при изучении биологических инвазий», — говорит доктор Данн.

Люди также могут помочь защитить белопалого рака, понимая пути распространения инвазивных видов. Сигнальный рак способен перемещаться по суше самостоятельно, но также может переноситься, например, на влажном рыболовном снаряжении. «Нам нужно быть осторожнее с перемещением животных и растений между средами обитания и повышать осведомлённость общественности», — заключает доктор Данн.