Рак-оккупант становится агрессивнее в больших компаниях
Исследование, проведенное в озерах северного Висконсина, показало, что инвазивный вид — ржавый рак (rusty crayfish) — демонстрирует разное пищевое и поведенческое поведение в зависимости от плотности своей популяции в водоеме.
Ключевые выводы:
- Пищевая специализация достигает пика в озерах со средней численностью раков. При высокой численности они съедают всю лучшую добычу (улиток), а при низкой — все особи сосредотачиваются на ней. В "средних" озерах одни особи специализируются на растительной пище, другие — на животной.
- Поведенческая специализация (агрессивность, смелость, активность) усиливается по мере роста популяции. В перенаселенных озерах раки становятся более агрессивными и разнообразными в поведении.
- Смелые и агрессивные особи, специализирующиеся на набегах на гнезда рыб, могут оказывать непропорционально большое влияние на экосистему, сокращая популяции ценных промысловых рыб, например, солнечника.
Методология:
Ученые из Университета Иллинойса и Университета Нотр-Дам исследовали раков из шести озер с разной плотностью популяции.
- Диета: анализировалась с помощью стабильных изотопов углерода и азота, что показало рацион за несколько месяцев.
- Поведение: тестировалось в лаборатории. Измерялись активность (исследование аквариума), смелость (скорость захвата пищи) и агрессия (реакция на "атаку" деревянным стержнем).
Значение:
Исследование демонстрирует важность изучения индивидуальных особенностей животных в экологии. Специализированные особи могут быть драйверами крупных экосистемных изменений, и их нельзя считать просто статистическим "шумом".
Исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution.