Новая необычная алмазная лягушка из Мадагаскара: прыгун вместо землекопа?

Знакомьтесь с длинноногой алмазной лягушкой, Rhombophryne longicrus — новым видом, пополнившим список амфибий Мадагаскара. Как и остальные алмазные лягушки, она маленькая и коричневая, но при этом сильно отличается.

Новый вид характеризуется необычно длинными и стройными ногами, которые и дали ему название. Из-за этого он не может рыть землю, как большинство его родственников, зато компенсирует это более длинными прыжками.

К сожалению, вновь обнаруженная лягушка, вероятно, находится под угрозой исчезновения. Автор исследования Марк Д. Шерц и его команда предварительно оценили статус R. longicrus как находящийся под угрозой исчезновения (Endangered). Работа опубликована в открытом журнале Zoosystematics and Evolution.

Об алмазных лягушках известно мало, но для почти всех них характерен роющий образ жизни. Поэтому у них обычно короткие конечности, округлое тело и крупные твердые бугорки («tubercles») на лапах для копания. Длинноногая лягушка, судя по всему, не приспособлена к такому образу жизни. Исследовательская группа изучила ее скелет с помощью микро-КТ-сканирования, создав 3D-модели.

Ученые обнаружили, что у лягушки не только длиннее ноги, но и есть тонкое отличие в строении таза, что отличает ее от родственников. Схожую морфологию имеет лишь крошечная алмазная лягушка R. minuta (за исключением размера). Генетический анализ также показал их близкое родство.

Длинноногая лягушка найдена в массиве Сората на севере Мадагаскара, который пока не охраняется. Исследователи считают ее микроэндемиком из-за уникальности. Если это так, вид может подвергаться высокому риску из-за продолжающейся вырубки и деградации лесов в регионе. Команда предлагает провести дополнительные исследования для определения полного ареала вида.

На Мадагаскаре обитает более 4% описанных видов лягушек мира, что делает его одной из ключевых «горячих точек» амфибий. В этом году число новых видов лягушек на острове превысило триста, и рост, судя по всему, продолжится. Некоторые из еще не описанных видов похожи на своих ближайших родственников («криптические» виды), а другие, как длинноногая алмазная лягушка, разительно отличаются.