Разнообразие акул не пострадало при вымирании динозавров

Глобальная катастрофа 66 миллионов лет назад привела к вымиранию всех не-птичьих динозавров и крупных морских рептилий, таких как мозазавры и плезиозавры. Однако, согласно исследованию зубов акул, опубликованному 10 августа в журнале PLOS Biology, разнообразие зубов акул оставалось относительно постоянным во время этого массового вымирания на границе мела и палеогена (K-Pg).

Исследователи проанализировали морфологию 1239 ископаемых зубов акул, представляющих виды из восьми существующих и одного вымершего отряда. Зубы охватывают период в 27 миллионов лет — от позднего мела (83,6 млн лет назад) до раннего палеогена (56 млн лет назад), включая границу K-Pg.

Учёные обнаружили, что разнообразие зубов акул начало снижаться ещё до границы K-Pg, но оставалось относительно постоянным во время самого события массового вымирания. Некоторые группы акул-суперхищников, особенно с треугольными лезвиеобразными зубами, действительно вымерли в изучаемый период, что могло быть связано с исчезновением их видов-жертв.

Однако другие линии акул увеличили своё зубное разнообразие после границы K-Pg. Например, акулы из семейства Odontaspididae, имеющие узкие заострённые зубы, приспособленные для питания рыбой, показали рост разнообразия, совпавший с быстрой диверсификацией лучепёрых рыб в раннем палеогене. Авторы предполагают, что эта картина выборочных вымираний может отражать экологический сдвиг от специализированных хищников на тетрапод к более общему питанию костистой рыбой.

Это первое глобальное исследование морфологии зубов нескольких групп акул в период мел-палеогенового вымирания. Оно показывает, что граница K-Pg не была столь драматичной для акул, как для большинства других линий позвоночных.