Учёные активировали древний ген, определяющий пол у млекопитающих
Исследователи из Университета Квинсленда "оживили" вышедший из употребления ген, определяющий пол у млекопитающих, доказав, что он всё ещё может запускать развитие по мужскому типу у мышей, несмотря на то, что не делал этого миллионы лет.
Ген Dmrt1 больше не используется млекопитающими для определения пола, но по-прежнему играет ключевую роль в этом процессе у многих позвоночных, включая лягушек, рыб и птиц.
Профессор Питер Купман заявил, что эта работа даёт ценное представление об эволюции генов, ответственных за определение пола у людей и животных.
"Dmrt1 — это древний генетический реликт, который, как считалось, утратил свою функцию в определении пола у млекопитающих. Сегодня пол современных млекопитающих определяется недавно возникшим геном на Y-хромосоме, называемым Sry".
Учёные предполагали, что когда гены заменяются в своей роли, как Dmrt1 был заменён на Sry, это происходит потому, что исходный ген либо теряет функцию, либо перестаёт экспрессироваться в нужное время и в нужном месте. В результате организм перестаёт его "поддерживать", и в итоге "вышедший на пенсию" ген может утратить первоначальную функцию, приобретя новые.
"На удивление, когда мы достали Dmrt1 из "сарая", мы обнаружили, что он заводится с первого раза и полностью функционален — это замечательно".
Доктор Лян Чжао сообщил, что команде удалось добиться полной смены пола с женского на мужской у мышей путём сверхэкспрессии гена Dmrt1.
"Известно лишь несколько генов, способных определять пол у млекопитающих, и теперь мы можем добавить Dmrt1 в эту важную группу. Это также показывает, что в эволюции, когда новые гены заменяют старые, старые гены могут "уйти на пенсию", но всё ещё способны выполнять свои роли, если предоставить им правильное время и место".
Исследователи надеются, что новые знания помогут разработать более эффективные методы управления соотношением полов в сельском хозяйстве, борьбе с вредителями и сохранении исчезающих видов.
Исследование опубликовано в научном журнале Development.