Старение нивелирует половые различия в мозге

Исследование на плодовых мушках показало, что с возрастом их мозг "десексуализируется". Возрастные изменения происходят у обоих полов, но мужской мозг феминизируется в большей степени, чем женский маскулинизируется. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Чтобы выяснить, что происходит с половыми различиями в мозге при старении, учёные исследовали, как с возрастом меняется экспрессия генов, которые по-разному выражены у молодых самцов и самок.

Ключевые результаты:

• Экспрессия генов в мозге самцов и самок с возрастом становится более схожей.
• Оба пола вносят вклад в эту тенденцию: если экспрессия гена выше у молодых самок, то с возрастом она снижается у самок и повышается у самцов (и наоборот).
• Изменения выражены сильнее у самцов, чем у самок.

Причина асимметрии: Связь между инвестициями в половые признаки и репродуктивным успехом у самок слабее, чем у самцов. Самцу для размножения необходимо конкурировать с другими самцами, выполняя сложный и энергозатратный брачный танец. Самке же в основном нужно лишь распределить доступную для размножения энергию. Старение сокращает ресурсы для репродукции у обоих полов, но жёсткая конкуренция делает затраты на поддержание высоких инвестиций для стареющих самцов выше.

"Если вы, старея, продолжаете вкладывать столько же в размножение, у вас не остаётся энергии на выживание", — говорит Урбан Фриберг, руководитель исследования.

Исследования на других животных, включая человека, указывают в том же направлении, что позволяет предположить общую закономерность.

Эти результаты перекликаются с более ранним исследованием той же группы, которое показало, что снижение генетического качества также делает экспрессию генов у самцов и самок более схожей, причём снова в большей степени менялись самцы.

Молекулярный сигнал, связанный со старением и лежащий в основе этого эффекта, пока не установлен. Его дальнейшее изучение может быть перспективным, особенно если этот сигнал окажется общим для разных видов.