Самые агрессивные сообщества пауков не всегда процветают

Исследователи из Университета Макмастера, изучающие социальную жизнь и поведение колониальных пауков, выяснили, что успех их кооперативных сообществ зависит от соседей.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, проливает новый свет на эволюцию групп животных, которые организуются и охотятся вместе.

Учёные решили лучше понять успешные практики коллективной охоты, изучая африканского социального паука Stegodyphus dumicola (S. dumicola). Хотя колонии S. dumicola не конкурируют друг с другом напрямую, на одном растении может находиться несколько колоний, что усиливает конкуренцию за летающую добычу.

Команда отправилась на два участка в Южной Африке и создала «соседства» — кластеры конкурирующих паучьих колоний с разными стратегиями добычи пищи: в одних доминировали мирные общества, в других — агрессивные.

Сравнив агрессивные и мирные общества, исследователи обнаружили, что лучше всего проявляла себя та стратегия, которая была в меньшинстве.

• Когда в ландшафте доминировали агрессивные общества, они чрезмерно эксплуатировали ресурсы, что усиливало их потребность в добыче для поддержания «агрессивной машины». В таких условиях процветали мирные общества, так как они могут выживать на меньшем количестве ресурсов и переживать агрессивных конкурентов.
• Когда доминировали мирные общества, не было обнаружено связи между потреблением ресурсов и репродуктивным успехом, что говорит об их эффективной работе даже при крайне низких ресурсах.

«Ключевой момент здесь — это компромисс между способностью доминировать и монополизировать ресурсы у соперников и способностью выживать на малом. Ни одна стратегия никогда полностью не уничтожает противоположную, поэтому в ходе эволюции сохраняются различные типы социальных признаков», — объясняет суть исследования Джонатан Пруитт.

Сейчас учёные работают в Намибии, изучая колонии в соседствах разного размера и плотности.