Новые роды бамбука из Африки, горные гориллы и происхождение китайских бамбуков

Африканские горные бамбуки — загадка, поскольку почти все бамбуки встречаются в Азии или Южной Америке. Скрытые высоко в горах тропиков, где они служат пищей для горилл (как бамбуки Китая — для большой панды), существует, по-видимому, всего два вида, и они не были детально изучены, за исключением исследований со стороны горилл.

Считалось, что они очень близкородственны сотням похожих бамбуков в Азии, но их ареалы разделены тысячами километров. Поскольку цветение у бамбуков — редкое событие, распространение семенами занимает очень много времени. Возникло предположение, что они могут быть достаточно древними, чтобы представлять новые роды, и, возможно, даже быть остатками самых ранних умеренных бамбуков, которые распространились в Азию на дрейфующих тектонических плитах.

Доктор Крис Стейплтон, изучив бамбуки Гималаев и подготовив описания всех бамбуков Китая для проекта «Флора Китая», обратил внимание на бамбуки Африки. Он обнаружил, что признаки горных бамбуков существенно отличаются от азиатских, и вместе с большим географическим разделением эти различия достаточны для признания двух новых африканских родов: Bergbambos и Oldeania, названных по их местным названиям на языках африкаанс и масаи. Виды теперь именуются Bergbambos tessellata и Oldeania alpina.

ДНК этих бамбуков извлекали и изучали несколько раз, но результаты анализов были переменчивы и не могли доказать близкое родство с какими-либо бамбуками Азии. Что ясно при рассмотрении всех результатов ДНК вместе, так это то, что африканские бамбуки представляют две отдельные линии, и ни одну из них нельзя включить в какой-либо известный азиатский род.

Более ранние работы показали, что бамбуки эволюционировали в южном полушарии на суперконтиненте Гондвана, части которого разошлись, образовав Южную Америку, Африку и Азию. Невероятное разнообразие умеренных бамбуков в Китае, как полагают, является результатом расселения ранних бамбуков либо из Африки, либо из Индии, когда плиты столкнулись и позволили бамбукам «перепрыгнуть» на новую территорию.

Признаки и ДНК африканских бамбуков, безусловно, отличаются от восточноазиатских, но до сих пор не ясно, достаточно ли они различны, чтобы представлять предков всех азиатских бамбуков. Чтобы быть уверенными, необходимо найти и изучить горные бамбуки Шри-Ланки и Мадагаскара и включить их в более широкий анализ. Однако из этого обзора следует, что африканские бамбуки эволюционировали примерно в то же время, что и бамбуки Восточной Азии. Мириады умеренных бамбуков Китая, скорее всего, были «подарком» из Индии, а не ещё одной историей «исхода из Африки», но для уверенности нужна дальнейшая работа. Ясно одно: Африка имеет ещё два эндемичных рода, и её бамбуки так же уникальны, как и животные, которые от них зависят.