Происхождение группы африканских деревьев датируется 50 млн лет назад

Исследование с участием Университета Кордовы определило, что клада Daniellia — группа экологически значимых бобовых растений — возникла около 50 млн лет назад, в эпоху эоцена, в Северной Африке.

Ключевые выводы исследования

• Происхождение: Группа возникла в Северной Африке, когда тропические леса покрывали север континента и часть Европы. Самый древний ископаемый образец этой группы был найден в Парижском бассейне.
• Адаптация: Изначально растения росли во влажных тропических лесах, но позже адаптировались к засушливым условиям саванн и лесов Мадагаскара.
• Разнообразие: В отличие от других тропических растений, разнообразие видов этой группы больше в Африке, чем в тропических регионах Азии или Америк. Описано 10 видов в Африке.
• Причины диверсификации: Изменение климата в сторону большей сухости привело к появлению новой линии, распространившейся на Мадагаскар. Последующие климатические изменения вызвали дальнейшую диверсификацию.
• Методология: Для отслеживания эволюции использовались ископаемые остатки и метод «молекулярных часов», который определяет временную шкалу событий на основе последовательностей ДНК разных видов.

Угроза исчезновения

Несмотря на доказанную способность к адаптации на протяжении 50 млн лет, 8 из 14 видов в Африке и на Мадагаскаре в настоящее время находятся под угрозой исчезновения.

• Основные угрозы:

  • Изменение климата: Хотя многие виды возникли в результате прошлых климатических изменений, те происходили постепенно, в течение миллионов лет, что давало время на адаптацию.
  • Чрезмерная эксплуатация: Вырубка лесов и зависимость от древесины для строительства и топлива создают сильное давление, особенно в саваннах, где деревья редки.

Исследование подчеркивает необходимость принятия мер по сохранению, таких как хранение семян и реинтродукция генетически разнообразных растений в подходящие охраняемые местообитания, для обеспечения долгосрочного выживания этих видов.