Ботаническая загадка решена с помощью филогенетического анализа

Исследователи из Миссурийского ботанического сада использовали анализ ДНК, чтобы заново открыть Dracaena umbraculifera, считавшуюся вымершей. Методы и результаты опубликованы в журнале Oryx.

Dracaena umbraculifera была описана в 1797 году по культивируемому растению, предположительно происходящему с Маврикия. Однако все попытки найти этот вид на Маврикии были неудачными, и он был занесён в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как Вымерший (Extinct). При этом несколько экземпляров, помеченных как D. umbraculifera, росли в ботанических садах по всему миру, включая Миссурийский ботанический сад, что указывало на возможную ошибку в классификации.

Целью исследования было установить истинное происхождение вида, его близких родственников, статус в природе и подтвердить идентичность растений в коллекциях. Анализ ДНК показал, что D. umbraculifera генетически ближе к мадагаскарскому виду Dracaena reflexa, чем к маврикийским драценам.

Основываясь на этих данных, авторы организовали экспедиции на Мадагаскар и обнаружили пять диких популяций этого вида. В результате они пришли к выводу, что статус вида в Красной книге МСОП должен быть изменён с «Вымерший» на «Находящийся на грани полного исчезновения (Critically Endangered)».

Это исследование подчёркивает важность живых коллекций ботанических садов, даже старых и с неполными данными о происхождении. Их генетический анализ может привести к новым открытиям, особенно малоизученных видов. D. umbraculifera, вероятно, долго не замечали в природе, поскольку ошибочно считали её эндемиком Маврикия, а не Мадагаскара.

Результаты подтверждают необходимость дальнейших исследований богатой флоры Мадагаскара и других островов западной части Индийского океана. Почти 90% растений этого региона являются эндемиками, но им угрожает вырубка лесов. Существует острая необходимость в документировании и сохранении этого биоразнообразия.

«Этот проект — отличный пример того, как анализ ДНК может принести новую ценность коллекциям ботанических садов и привести к новым открытиям. Особенно захватывает, что удалось заново открыть вид, который не встречали в дикой природе 200 лет», — сказала доктор Кристин Эдвардс, одна из авторов работы.