8000 лет человеческой деятельности привели к уменьшению диких и увеличению домашних животных

Человеческая деятельность привела к уменьшению размеров диких животных и увеличению домашних, согласно новому исследованию Университета Монпелье (Франция). Учёные изучили десятки тысяч костей животных из Средиземноморской Франции за последние 8000 лет, чтобы проследить изменения размеров обеих групп.

Известно, что человеческий выбор, например, искусственный отбор, влияет на размер домашних животных, а экологические факторы — на размер и тех, и других. Однако мало что известно о том, как эти две силы влияли на размеры диких и домашних животных на протяжении столь длительного периода. Это исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, заполняет важный пробел в знаниях.

Учёные проанализировали более 225 000 костей с 311 археологических памятников. Они провели тысячи измерений длины, ширины и глубины костей и зубов диких животных (лисы, кролики, олени) и домашних (козы, крупный рогатый скот, свиньи, овцы, куры).

Исследователи также собрали данные о климате, типах растительности, численности населения и землепользовании. С помощью сложного статистического моделирования они выявили ключевые тренды и движущие силы изменения размеров животных.

Результаты и влияние человека

Выяснилось, что примерно 7000 лет дикие и домашние животные эволюционировали сходным образом, их размеры синхронно менялись под влиянием общей среды и деятельности человека. Однако около 1000 лет назад, особенно в Средние века, их размеры начали резко расходиться.

Домашние животные стали значительно крупнее из-за активной селекции на большее количество мяса и молока. Одновременно дикие животные начали уменьшаться в размерах как прямой результат антропогенного давления: охоты и потери среды обитания. Таким образом, человеческая деятельность заменила экологические факторы в качестве главной силы, формирующей эволюцию животных.

«Наши результаты демонстрируют, что естественный отбор преобладал как эволюционная сила, влияющая на морфологию домашних животных, вплоть до последнего тысячелетия. Размер тела — чувствительный индикатор системных изменений, раскрывающий как устойчивость, так и уязвимость в развивающихся отношениях человек–животное–среда», — отмечают авторы.

Исследование предоставляет долгосрочную историческую запись влияния наших действий на животный мир, что может помочь современным усилиям по сохранению биоразнообразия.