Исследование угроз здоровью исчезающих восточных горилл
Аспирантка Университета Мердока работает в горном регионе Демократической Республики Конго (ДРК), изучая здоровье исчезающих восточных горилл, а также людей и других приматов, живущих рядом с ними.
Доктор Алиса Кубала исследует образцы фекалий и крови двух подвидов — горилл Грауэра (восточных равнинных) и горных горилл, а также людей и других приматов в этом районе, чтобы определить, происходит ли межвидовая передача заболеваний в местах обитания восточных горилл.
Она также изучает виды комаров и мух, которые, как считается, ответственны за передачу малярии и микрофилярий.
«По мере того как люди все больше вторгаются в среду обитания горилл, угроза передачи зоонозных заболеваний для этих видов возрастает», — говорит доктор Кубала, квалифицированный ветеринар.
«Люди и гориллы имеют 98,5% общего генетического материала, что делает их восприимчивыми ко многим одинаковым инфекционным заболеваниям. Однако, в то время как люди путешествовали по миру и выработали устойчивость ко многим болезням, гориллы остаются изолированными и иммунологически наивными, подвергаясь большему риску заражения новыми инфекциями.
«Малярия, микрофилярии и ретровирусы, такие как ВИЧ, у которого есть аналог у обезьян — вирус иммунодефицита обезьян (SIV), являются эндемичными для человеческих популяций в странах-ареалах восточных горилл, где они являются ведущими причинами заболеваемости и смертности.
«Некоторые данные свидетельствуют о том, что коинфекция всеми тремя этими заболеваниями у людей может привести к увеличению паразитарной/вирусной нагрузки, более быстрому прогрессированию болезни и усилению передачи заболеваний.
«Этот проект исследует, заражены ли гориллы малярией, микрофиляриями и ретровирусами, и если да, то каковы потенциальные риски для здоровья, связанные с этими инфекциями.
«Эти факторы давления на здоровье в сочетании со стрессорами, вызванными деятельностью человека в этом районе, такими как торговля животными, изменение климата и незаконная установка ловушек на мелких млекопитающих, в которые попадают молодые гориллы, угрожают выживанию этих удивительных существ.
«Лучший способ бороться с болезнями, лечить и предотвращать их в этих регионах — лучше их понять, и этого я надеюсь достичь вместе со своими коллегами».
Доктор Кубала работала в национальном парке Кахузи-Биега в ДРК и изучала образцы, собранные в национальном парке Вирунга, ДРК.
Последние четыре месяца она провела в походах к местам гнездования горилл с опытными следопытами, собирая фекалии и устанавливая ловушки для комаров и мух поблизости. Образцы крови собираются совместно с «Врачами горилл» — международной командой ветеринаров, которые следят за здоровьем диких, привыкших к людям горных горилл и горилл Грауэра в Руанде, Уганде и ДРК. Они также оказывают медицинскую помощь восточным гориллам, осиротевшим из-за браконьеров, и проводят эпиднадзор за болезнями диких животных для выявления новых пандемических угроз на границах повышенного риска контакта человека и дикой природы.
«Гориллы в целом невероятно спокойные животные, — говорит доктор Кубала. — Но, как и с любым видом, нужно проявлять уважение. Обычно они предупреждают, если чувствуют угрозу, но следопыты вставали между мной и гориллами, если их хоть что-то беспокоило в поведении животных. Так что я всегда чувствовала себя в полной безопасности».