Фаговая конверсия

Изменение свойств бактериальной клетки, наступающее в результате её заражения умеренным бактериофагом. При этом гены, кодирующие новое свойство, находятся в геноме фага, а не в геноме самой бактерии.

Пример: Заражение бактерии Corynebacterium diphtheriae (возбудитель дифтерии) определённым умеренным фагом приводит к синтезу транспортного полипептида дифтерийного токсина. В результате этого атоксигенный (не вырабатывающий токсин) штамм бактерии превращается в токсигенный (токсинообразующий).

Современный контекст

Фаговая конверсия является классическим примером горизонтального переноса генов и играет ключевую роль в эволюции патогенности бактерий. Помимо дифтерийного токсина, аналогичным образом фаги могут передавать гены, ответственные за синтез других важных факторов вирулентности, таких как:

• Токсин шига у некоторых штаммов Escherichia coli.
• Холерный токсин у Vibrio cholerae.
• Пирогенные экзотоксины у Streptococcus pyogenes.

Механизм основан на интеграции генома умеренного фага (профага) в хромосому бактерии-хозяина (лизогения). Если профаг несёт в себе гены токсинов или других факторов патогенности, бактерия приобретает эти свойства.