Полипептиды

Полипептиды — это органические полимеры, состоящие из цепочек аминокислотных остатков. Их длина может варьироваться от 6–10 звеньев до нескольких десятков. Условной границей, отделяющей полипептиды от белков, считается молекулярная масса около 6000 дальтон: соединения с меньшей массой обычно относят к полипептидам, с большей — к белкам.

В живой клетке белки синтезируются на рибосомах именно в форме полипептидных цепей, что соответствует принципу «один ген — одна полипептидная цепь». Готовый функциональный белок может состоять из одной такой цепи или из нескольких. В последнем случае каждая цепь синтезируется отдельно, а затем они объединяются в сложную структуру, как, например, в молекуле гемоглобина.

Многие биологически активные вещества являются полипептидами:

• Антибиотики (например, грамицидин).
• Гормоны (инсулин, глюкагон).
• Токсины (яд некоторых змей и насекомых).

Химический синтез многих природных и искусственных полипептидов успешно осуществляется в лабораторных условиях.

См. также: Белки, Пептиды.