F-фактор

F-фактор — устаревшее название полового фактора (англ. fertility factor), представляющего собой небольшую кольцевую молекулу ДНК (плазмиду), которая определяет способность бактерии к конъюгации — одному из способов обмена генетическим материалом.

Бактериальная клетка, содержащая F-фактор (F⁺-клетка, «донор»), может формировать специальный полый вырост — F-пили, или половой пили, — и передавать копию этой плазмиды клетке-реципиенту (F^--клетке). В некоторых случаях F-фактор может встраиваться в основную хромосому бактерии, превращая клетку в высокочастотного рекомбинанта (Hfr-клетку), способного передавать хромосомные гены.

Современный контекст

Термин «F-фактор» в современной литературе используется редко, уступив место более конкретным понятиям:

• F-плазмида — для обозначения самой генетической структуры.
• Донорный потенциал или конъюгативная система — при описании механизма передачи.

Исследования F-плазмиды и конъюгации заложили основу для понимания горизонтального переноса генов у прокариот, который играет ключевую роль в распространении антибиотикорезистентности и эволюции бактерий.