Плазмиды

Плазмиды — внехромосомные факторы наследственности. Они представляют собой небольшие, по сравнению с основной хромосомой, кольцевые молекулы двухцепочечной ДНК с молекулярной массой от 10⁶ до 10⁸ дальтон, способные к автономной репликации (самоудвоению).

Термин «плазмида» был предложен в 1952 году. Наиболее детально изучены бактериальные плазмиды, хотя они широко распространены в клетках всех живых организмов, включая высшие.

Плазмиды придают клеткам-хозяевам новые свойства:

• F-фактор (фактор фертильности) обеспечивает способность к конъюгации и передаче генетического материала.
• Col-факторы (колициногенные факторы) отвечают за синтез бактериоцинов — белковых веществ, подавляющих рост родственных бактериальных штаммов.
• R-факторы (факторы резистентности) обеспечивают устойчивость бактерий к антибиотикам и другим лекарственным препаратам.

В генной инженерии плазмиды используются в качестве векторов — переносчиков чужеродной ДНК для её клонирования и экспрессии в клетке-реципиенте.

Современный контекст

Сегодня известно, что плазмиды — это ключевые элементы горизонтального переноса генов, играющие огромную роль в эволюции и адаптации микроорганизмов, особенно в распространении антибиотикорезистентности. Помимо классических кольцевых, обнаружены и линейные плазмиды. Они стали основным инструментом молекулярного клонирования, а на их основе созданы разнообразные векторные системы для редактирования геномов (например, CRISPR-Cas9).