Паразиты эволюционируют для эксплуатации половых различий хозяев?

Некоторые паразиты предпочитают один пол хозяина другому. Обычно это объясняют различиями в иммунном ответе или поведении. Однако новая статья Дэвида Дюно из Корнеллского университета и Дитера Эберта из Базельского университета, опубликованная 28 февраля в PLoS Biology, предлагает иное объяснение: на адаптацию паразита могут влиять любые характеристики, различающиеся у полов хозяина.

Такие черты, как морфология, физиология, поведение, диета и жизненный цикл, создают для паразитов разные проблемы и возможности. Это может привести к тому, что паразит адаптируется больше к одному полу хозяина. Адаптация также вероятна, если паразит чаще встречается с хозяевами определённого пола. Такая специализация может объяснить различия в распространённости паразитов и симптомах болезни у разных полов.

"Наша идея может объяснить широко распространённое явление предвзятого по полу хозяина паразитизма и проявления болезни", — сказал Дюно. — "Мы предлагаем новый взгляд на взаимодействие хозяина и паразита, учитывая эволюцию паразита".

В статье описаны сценарии эволюции паразитов, ведущие к полоспецифичным заболеваниям:

• Половоспецифичные адаптации: субпопуляции паразитов имеют фиксированные, но разные адаптации к самкам или самцам.
• Специализация на одном поле: паразит адаптирован только к хозяевам одного пола.
• Пластичное полоспецифичное проявление болезни: паразит может варьировать свою реакцию в зависимости от пола хозяина.

Однако задокументированных примеров такой адаптации мало. Авторам не известны примеры полового диморфизма у паразитов, связанного с полом хозяина. Есть лишь единичные случаи адаптации к одному полу, например, клещ, поражающий только самок летучей мыши Myotis daubentoni.

Авторы утверждают, что необходимо больше исследований о том, как половые различия влияют на эволюцию паразитов и вызываемых ими болезней. Пол хозяина — ключевой фактор в медицине и контроле заболеваний. Если паразиты адаптируются к разным полам по-разному, это веский аргумент за равное включение обоих полов в клинические испытания — что сейчас является важной проблемой в медицине.

У людей хорошо задокументированы половые различия в распространённости паразитов, симптомах инфекции, а также в профилактике и лечении. Дальнейшие исследования могут объяснить, почему эффекты вакцин могут быть полоспецифичными, как паразиты распределяются среди хозяев и почему они могут быть локально адаптированы к определённому полу хозяина.