Летучие мыши помогают контролировать вредителей сельхозкультур при наличии естественных местообитаний рядом с полями
Обыкновенные рыжие вечерницы (Nyctalus noctula) потребляют насекомых-вредителей над интенсивно используемыми пахотными землями, поддерживая устойчивое сельское хозяйство. Новое исследование под руководством учёных из Института зоологии и исследований дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) и Потсдамского университета показывает, что 23% видов насекомых, потребляемых этими летучими мышами на северо-востоке Германии, являются вредителями.
Однако сельское хозяйство может получить пользу от этой бесплатной услуги, предоставляемой летучими мышами, только при наличии достаточного количества близких к естественным местообитаний вблизи сельхозугодий. Именно там обыкновенные вечерницы охотятся непропорционально часто.
Предпочтение естественных местообитаний и рацион из вредителей
В течение трёх лет команда оснастила миниатюрными передатчиками 128 обыкновенных вечерниц в районе Уккермарк на северо-востоке Германии и с помощью автоматизированной системы радиослежения отслеживала их перемещения во время кормовых полётов.
Интенсивно возделываемый ландшафт Уккермарка усеян небольшими естественными местообитаниями, такими как луга, леса, водоёмы и водно-болотные угодья. Хотя они составляют менее 5% от общей площади, учёные предположили, что они имеют решающее значение для летучих мышей как кормовые угодья. Для определения состава рациона использовался метод метабаркодирования, позволяющий идентифицировать съеденных насекомых по остаткам их ДНК в помёте летучих мышей.
Анализ перемещений показал, что вечерницы не используют местообитания пропорционально их распространённости в ландшафте. 55% кормовых локаций были зафиксированы в небольших естественных местообитаниях. Все другие типы, такие как водоёмы (14%), населённые пункты (14%), луга (10%) и леса (9%), посещались гораздо реже.
«Если сравнить пропорциональное использование местообитаний с частотой их встречаемости в ландшафте, становится ясно, что летучие мыши посещают сельскохозяйственные районы по необходимости и явно предпочитают другие типы ландшафта», — объясняет Марит Келлинг, ведущий автор статьи.
Сельхозугодья составляют почти 95% площади вокруг дневных убежищ летучих мышей, в то время как лесистые участки и водоёмы, например, покрывают лишь около 0,5% каждый. Таким образом, вечерницы непропорционально активно используют небольшие остатки близких к естественным ландшафтов, предположительно, потому что находят там пищу гораздо надёжнее.
Поскольку интенсивно используемые сельхозугодья являются доминирующим типом местообитаний в регионе, 55% кормовых полётов всё равно происходят над пахотными землями, а значит, значительная часть добычи потребляется именно там.
В помёте летучих мышей было идентифицировано 295 различных видов насекомых, в среднем 11 видов на образец. Из них 23% (67 видов) являются вредными насекомыми: 28 — сельскохозяйственные вредители, 20 — лесные вредители и 19 — насекомые-паразиты, потенциально способные переносить болезни. Чаще всего в образцах встречались такие сельскохозяйственные вредители, как майский жук (Melolontha melolontha), долгоножка болотная (Tipula paludosa) и хрущик июньский (Amphimallon solstitiale).
Ценность небольших естественных местообитаний
«Наблюдаемое кормовое поведение обыкновенных вечерниц показывает, насколько ценно сохранение даже небольших, близких к естественным местообитаний в пределах интенсивно используемых сельскохозяйственных ландшафтов», — говорит профессор д-р Кристиан Фойгт, старший автор статьи.
«Летучие мыши избегают сельхозугодий, но при этом чаще всего питаются насекомыми именно там. Их сильное предпочтение небольших остатков близких к естественным лугов или водоёмов при поиске пищи говорит о том, что они находят её там более надёжно. Только в сочетании с этими местообитаниями летучие мыши могут найти достаточное количество насекомых-жертв, поскольку биомасса насекомых над сельхозугодьями в целом ниже из-за использования пестицидов».
Сохранение таких местообитаний не только способствует охране летучих мышей, но и имеет большое значение для поддержания услуги по потреблению насекомых-вредителей. Таким образом, близкие к естественным местообитания в сельскохозяйственном ландшафте способствуют устойчивому сельскому хозяйству.