Регресс

Регресс (от латинского regressus — возвращение, движение назад) в живой природе — это упрощение организмов в процессе эволюции. Поскольку термин «регресс» в биологии используется в разных значениях, А. Н. Северцов (1925) предложил различать два его основных типа.

Биологический регресс

Это эволюционный упадок конкретной группы организмов, которая не смогла приспособиться к изменениям условий внешней среды или не выдержала конкуренции с другими группами. Для него характерны:

• Уменьшение численности особей в данном таксоне.
• Сужение его ареала обитания.
• Уменьшение числа подчинённых систематических групп (например, видов в роде).

Биологический регресс может в конечном итоге привести к полному вымиранию группы.

Морфофизиологический регресс (общая дегенерация, или катаморфоз)

Это упрощение организации в ходе эволюции группы, сопровождающееся утратой ряда функций и соответствующих органов. Важно понимать, что такой регресс часто является одним из путей достижения биологического прогресса, особенно когда он связан с развитием приспособлений к специфическим условиям жизни, таким как:

• Неподвижный, прикреплённый образ жизни.
• Эндопаразитизм (паразитирование внутри тела хозяина).

Примеры:

• Оболочники претерпели морфофизиологический регресс при переходе от активного плавания к прикреплённому образу жизни. Их предки по уровню организации были близки к примитивным хордовым — бесчерепным.
• Ярким примером регресса при переходе к эндопаразитизму служит рачок саккулина (Sacculina), паразитирующий на крабах. Взрослая особь лишена почти всех сложно дифференцированных систем органов, характерных для свободноживущих членистоногих.