Неокатастрофизм

Неокатастрофизм (от нео… и греческого katastrophē — переворот) — совокупность эволюционных концепций, согласно которым в процессы эволюции периодически вмешиваются различные факторы, приводящие к быстрым и крупномасштабным преобразованиям в органическом мире. Эти концепции возрождают на эволюционной основе теорию катастроф Жоржа Кювье.

Родоначальником неокатастрофизма считается австрийский геолог Эдуард Зюсс (1864), который рассматривал эволюцию как чередование:

• Длительных, относительно стабильных геологических периодов, в течение которых таксоны почти не меняются.
• Кратковременных эпох, когда под действием резких изменений физико-географических условий происходят массовые преобразования и смена таксонов.

Распространение идей неокатастрофизма в XX веке было связано с попытками объяснить ряд палеонтологических загадок:

• Неполноту палеонтологической летописи.
• Отсутствие переходных форм между крупными таксонами.
• Внезапное и резкое увеличение биоразнообразия в послекембрийских отложениях.
• Неравномерность темпов эволюции.
• Массовые вымирания многих групп организмов на границах геологических периодов.

Выделяют три основные формы неокатастрофизма:

1. Автогенетический неокатастрофизм — постулирует, что коренные изменения исходной формы вызываются внутренними факторами самого организма или вида.
2. Эктогенетический неокатастрофизм — связывает резкие преобразования в органическом мире с внезапными внешними событиями: геологическими катастрофами, резкими изменениями физико-географических условий или даже космическими воздействиями (например, падением астероидов).
3. Синтетический неокатастрофизм — находит выражение в различных современных концепциях, рассматривающих скачкообразные изменения (сальтации, онтомутации и др.) как факторы быстрого видообразования.

Современный контекст

В современной эволюционной биологии и палеонтологии дискуссия между градуализмом (постепенной эволюцией) и пунктуализмом (прерывистой эволюцией) во многом унаследовала черты старого спора между униформизмом и катастрофизмом. Идеи неокатастрофизма получили новое дыхание после того, как в 1980‑х годах была выдвинута и получила многочисленные подтверждения гипотеза Альвареса о падении крупного астероида как причине мел-палеогенового вымирания, в том числе динозавров. Это событие стало классическим примером эктогенетической катастрофы, повлиявшей на ход эволюции.

Сегодня признаётся, что история жизни на Земле представляет собой сочетание длительных периодов относительно постепенных изменений и кратковременных эпизодов быстрых преобразований, часто связанных с массовыми вымираниями, которые освобождали экологические ниши и давали толчок для адаптивной радиации новых групп. Таким образом, современная синтетическая теория эволюции интегрирует элементы как градуализма, так и пунктуализма, отводя катастрофическим событиям роль мощных факторов, перестраивающих биосферу.