Ископаемые показали, что сложные экосистемы существовали на Земле гораздо раньше, чем считалось

Около 250 миллионов лет назад массовое пермско-триасовое вымирание уничтожило более 80% видов планеты. Считалось, что после этого жизнь на Земле в течение до 10 миллионов лет была представлена простыми видами, прежде чем смогли эволюционировать более сложные экосистемы.

Теперь эта устоявшаяся теория поставлена под сомнение международной группой исследователей, включая учёных из Университета Макгилла и Университета Квебека в Монреале.

Окаменелая морская экосистема

До сих пор учёные предполагали, что вызванные катастрофическим изменением климата экстремально высокие температуры океана препятствовали развитию сложной жизни после массового вымирания. Эта идея основана на геохимических данных об условиях океана того времени.

Теперь открытие окаменелостей возрастом 250,8 миллиона лет в районе Гуйчжоу в Китае указывает на то, что сложные экосистемы присутствовали на Земле уже через 1 миллион лет после пермско-триасового вымирания — гораздо раньше, чем считалось.

«Окаменелости из региона Гуйчжоу показывают морскую экосистему с разнообразными видами, составляющими сложную пищевую цепь, включая растительность, костных рыб, лучепёрых рыб, крабов, омаров, креветок и моллюсков. В общей сложности наша команда обнаружила 12 классов организмов и даже нашла окаменелые фекалии, раскрывающие информацию о диете этих древних животных», — говорит Морганн Перро, бывший постдок Университета Макгилла, ныне работающий в Университете Квебека в Монреале.

Пересмотр устоявшейся теории

Ранее считалось, что сложной экосистеме потребуется 5–10 миллионов лет для эволюции после вымирания. Однако исследователи установили, что образцы из региона Гуйчжоу эволюционировали гораздо быстрее, используя радиометрическое датирование для определения возраста пород, в которых были найдены окаменелости.

«Всё это имеет значение для нашего понимания того, насколько быстро жизнь может реагировать на экстремальные кризисы. Это также требует переоценки условий океана в раннем триасе», — отмечает Перро, чьи исследования сосредоточены на науках о Земле и геохронологии.